Kryptoplattformen BlockFi betaler 100 millioner dollar i bot for rentebærende kontoer

Amerikanske regulatorer har tatt sine første håndhevelsestiltak i kryptovalutalån, og har godtatt 100 millioner dollar i oppgjør med BlockFi over gebyrer det tilbød rentebærende kontoer uten å registrere dem som verdipapirer.

U.S. Securities and Exchange Commission sa mandag at de har gått med på et forlik på 50 millioner dollar med selskapet, som igjen vil betale det samme beløpet til en gruppe på 32 stater.

Den føderale regulatoren sa at saken avklarte et juridisk grått område over populære rentebærende kontoer knyttet til kryptovaluta-utlånsprodukter og advarte om at flere slike tilfeller kan komme hvis andre långivere ikke klarer å registrere seg hos kommisjonen. New Jersey-baserte BlockFi sa at det snart vil tilby det første SEC-registrerte rentebærende kryptosikkerhetsproduktet.

"Dette er det første tilfellet av sitt slag som involverer kryptoutlånsplattformer," sa SEC-styreleder Gary Gensler. "Dagens oppgjør gjør det klart at kryptomarkeder må overholde etablerte verdipapirlover."

Utlån av kryptovaluta har boomet med den nylige økningen i digitale eiendeler, med startups som Celsius som også tilbyr høy avkastning til brukere som er villige til å sette inn sine tokens. Mange programmer innen desentralisert finans tilbyr også rentebærende produkter uten å gå gjennom mellomledd som banker.

BlockFi begynte å selge sine BlockFi-rentekontoer i mars 2019, og tilbyr en variabel rente på investorenes kryptoaktiva.

Per 8. desember i fjor hadde 572 160 personer investert totalt 10,4 milliarder dollar i BIA-er, ifølge SEC-dokumenter. BlockFi ble verdsatt til 3 milliarder dollar i mars i fjor av investorer inkludert Bain Capital Ventures og Tiger Global Management.

SEC påsto at BlockFi brøt loven ved å tilby disse kontoene med løfte om regelmessige rentebetalinger, men uten først å registrere seg hos kommisjonen.

Gurbir Grewal, direktør for SECs håndhevingsavdeling, sa: "Krypto-utlånsplattformer som tilbyr verdipapirer som BlockFis BIAs bør umiddelbart ta til etterretning dagens resolusjon og overholde føderale verdipapirlover."

BlockFi hadde tidligere insistert på at kontoen "ikke var en sikkerhet" og "lovlig og passende for kryptomarkedsdeltakere."

Saken markerer en ny front i Genslers forsøk på å bringe den raskt voksende verdenen av kryptovalutaer inn under amerikanske regulatorer. Han fortalte Financial Times i fjor at kryptohandelsplattformer måtte reguleres for å overleve og oppfordret slike selskaper til å registrere seg hos kommisjonen.

SEC hevdet også at BlockFi fikk produktet til å virke mindre risikabelt enn det var ved å hevde at dets institusjonelle lån "vanligvis" var støttet av mer enn nok sikkerhet for å dekke potensielle tap. Faktisk, sier kommisjonen, er dette ikke tilfellet for de fleste av deres institusjonelle lån.

SEC-tjenestemenn sa at straffen ville vært mye høyere hvis selskapet ikke hadde samarbeidet raskt med tjenestemenn.

BlockFi, som ikke har innrømmet feil, vil fortsette å drive BIA-kontoene, men vil ikke akseptere nye investeringer i dem. I stedet lanserer den en ny kryptokonto kalt BlockFi Yield som vil bli registrert hos SEC.

Zac Prince, administrerende direktør i BlockFi, sa: "Dagens milepæl er nok et eksempel på vår banebrytende innsats for å sikre regulatorisk klarhet for hele bransjen og kundene våre, akkurat som vi gjorde med vårt første produkt - det kryptostøttede lånet.

"Vi har til hensikt at BlockFi Yield skal være en ny SEC-registrert rentebærende kryptosikkerhet som lar kunder tjene renter på kryptoaktiva."