O próximo golpe de sorte do criador do Bored Ape: vender terras em um metaverso aberto”

A startup por trás do Bored Ape Yacht Club, a coleção de tokens não fungíveis de arte digital que foi adquirida por celebridades e entusiastas da criptografia por milhões de dólares, tem uma nova ideia ambiciosa que já rendeu uma fortuna.

O Yuga Labs, com sede em Miami, está criando o que chama de Metaverso – um amplo playground virtual onde avatares 3D podem se misturar. O conceito se tornou a mais recente obsessão para grandes empresas de tecnologia, como a Meta, controladora do Facebook, e a Microsoft. Propriedades virtuais no próximo metaverso de Yuga, chamado “Otherside”, foram vendidas recentemente por um total de US$ 300 milhões.

A empresa vê a sua visão como uma alternativa “aberta” às plataformas que empresas do Vale do Silício como a Apple e a Meta construíram. Yuga permitirá que os proprietários de seus macacos e outros personagens NFT, como Cool Cats ou World of Women, interajam e joguem entre si, permitindo que todos compartilhem o espaço virtual.

“Vimos como os jardins murados e as redes fechadas exploram as pessoas que dedicam tempo aos serviços em benefício de poucos”, disse Nicole Muniz, CEO da Yuga Labs.

“Acreditamos que, ao permitir a propriedade em uma rede aberta, a Otherside atrairá criadores e se tornará um mundo que terá algo para todos”, acrescentou ela.

Mas o primeiro salto de Yuga para o metaverso já expôs as limitações da tecnologia blockchain. No mês passado, quando terras virtuais no Outro Lado foram vendidas como NFTs – tokens que verificam a propriedade de ativos digitais usando o blockchain – as propriedades conhecidas como “Otherdeeds” foram vendidas em um lançamento recorde de US$ 300 milhões, precificando todos, exceto os compradores mais ricos.

A empresa foi atacada depois que a rede blockchain Ethereum, por meio da qual as propriedades de Yuga eram vendidas, ficou congestionada, fazendo com que as taxas de transação subissem para milhares de dólares.

Avaliada em até US$ 5 bilhões em uma recente rodada de financiamento liderada pelo grupo de capital de risco Andreessen Horowitz, a Yuga está entre as startups mais valiosas que surgiram de um ano de especulação frenética em torno dos NFTs.

As obras de arte do Bored Ape podem ser vendidas por milhões de dólares cada, tendo sido originalmente colocadas à venda há um ano por cerca de US$ 250. Enquanto isso, Otherdeeds já estão entre os NFTs mais negociados, tornando-se a certa altura a primeira coleção a atingir um valor total de US$ 1 bilhão.

O Otherside da Yuga, desenvolvido em parceria com a start-up Improbable, com sede em Londres, pretende ser um espaço diferente das empresas de tecnologia que agora monopolizam muitas vidas digitais.

Tanto os avatares de coleções não-Yuga NFT quanto os itens comprados no mercado do jogo serão transferíveis, disse o CEO da Improbable, Herman Narula.

“Você poderá mover você mesmo, seu avatar, seus ativos entre esses mundos e até mesmo entre outros mundos de outras empresas”, disse ele. “É uma parte realmente fundamental do que concordamos com o Otherside.”

Em vez de a Apple ou o Google cobrarem a taxa de 30% que as empresas cobram pelos itens comprados em suas lojas de aplicativos, as marcas podem usar o blockchain para definir suas próprias taxas para a negociação de itens virtuais.

Mas a blockchain criou problemas para esta estrutura igualitária, uma vez que a procura pelos 55.000 tokens Otherside, que custam cerca de 6.000 dólares na criptomoeda ApeCoin apoiada pela Yuga, excedeu em muito a oferta.

Esse desequilíbrio fez com que os preços na rede Ethereum disparassem e milhares de transações falhassem. O valor da ApeCoin caiu mais da metade desde seu pico no mês passado.

Embora fosse lucrativo tanto para Yuga quanto para os proprietários existentes do Bored Ape que receberam os NFTs gratuitamente, aqueles que conseguiram comprar Otherdeeds foram incluídos em taxas adicionais que custam quase tanto quanto os próprios tokens.

“É um lugar onde os ricos ficam mais ricos [outros] são deixados para trás”, disse Parth Jain, um estudante de medicina de 20 anos.

Jain colocou todas as suas economias na ApeCoin para participar da venda, mas não reservou criptomoeda Ethereum (ETH) suficiente para pagar as “taxas de gás” que o blockchain exige para concluir a compra.

As taxas padrão de cobrança do gás são definidas no momento da compra e os preços aumentam dependendo de quantos usam a rede. Aqueles que desejam evitar a fila podem oferecer o pagamento de uma taxa de gás mais alta do que a solicitada.

Os computadores que verificam as transações têm maior probabilidade de aprovar primeiro pagamentos com taxas mais altas, já que qualquer valor acima da taxa básica serve como uma “dica” para manter o blockchain. Mas se uma coleção de NFT se esgotar antes que a transação seja aprovada, o comprador fica sem um NFT e também perde a taxa do gás.

De acordo com Hildobby da Dune Analytics, a venda da Otherside gerou mais de 60.234 ETH (US$ 150 milhões) gastos em taxas de gás. Cerca de 14.000 transações falharam e 1.635 ETH (US$ 4,7 milhões) foram perdidos nessas transações, mostra uma análise da SeaLaunch no Dune Analytics.

Yuga prometeu reembolsar aqueles a quem foram cobradas taxas de gás, mas cujas transações não foram concluídas antes que o Otherdeeds se esgotasse.

Um investidor da Bored Ape que atende pelo pseudônimo Quit.pcc.eth gastou 2 ETH (quase US$ 6.000) em taxas de gás para garantir dois outros atos.

“A comunidade se sente no escuro, não sabemos se faltam semanas, meses ou anos para o jogo”, disse ele. “Vejo muita raiva, frustração e decepção em torno das vendas. Um bom produto é suficiente para fazer todo mundo esquecer, mas a responsabilidade de entregar [Yuga] é sua.”

Yuga não disse quando Otherside será lançado. A Improbable, que também é apoiada por Andreessen Horowitz e também pela SoftBank, disse que sua tecnologia Metaverso “agora está pronta” e pode suportar até 15.000 jogadores simultâneos. No entanto, Narula enfatizou que a empresa “apenas começou [seu] relacionamento com a Yuga”, sugerindo que pode demorar um pouco para ser concluído.

Após a venda do terreno em Otherside, Yuga culpou Ethereum. “A ApeCoin precisa migrar para sua própria cadeia para escalar adequadamente”, afirmou.

A criação de um novo blockchain confiável pode levar meses ou até anos.Axie InfinitoO desenvolvedor do Sky Mavis construiu sua própria rede chamada Ronin para apoiar o jogo estilo Pokémon. No entanto, falhas no design do Ronin o tornaram vulnerável a um hack de US$ 600 milhões em março.

“Eles ainda estão ganhando muito”, disse Fanny Lakoubay, consultora de criptoarte e NFT. “A capacidade de Yuga de criar expectativas para coisas que ainda não existem é alucinante.”