Bahamas rullar från FTX -kollapsen: Crypto borde vara vår väg ut

Sam Bankman-stekt valde en bit förstklassig fastighet på Bahamas för att bygga det nya huvudkontoret för dess snabbt växande cryptocurrency-utbyte FTX, och poserade med en spade bredvid premiärministern i Karibiska marken i en gemensam kram med den enorma potentialen för digitala tillgångar.

Bara sju månader senare placerade den spektakulära kollapsen av FTX-chockvågor som skickades av en industri som lovade att revolutionera finansiering, och trovärdigheten för Bahamas-som-som krypto-boom i centrum för dess ekonomiska strategi-skakade digitala tillgångsföretag.

"Crypto borde vara vår väg ut. Vi kunde interagera med den globala ekonomin på ett sätt som vi inte kunde ha tidigare," sade Stefen Deleveaux från Caribbean Blockchain Alliance i en restaurang vid havet på norra kusten av ögruppen.

"En stor del av mitt arbete förstördes-och det beror på Sam Bankman-stekt."

Kollapsen av FTX, som en gång uppskattades till 32 miljarder dollar, har lämnat stora förluster som Sequoia Capital, tillsammans med eventuellt mer än 1 miljon borgenärer. Många är vanliga investerare som lockas av möjligheten att göra en snabb vinst. Kustplatsen som borde vara FTX -huvudkontoret överges nu, full av spillror och bevuxna häckar.

FTX kom nyligen till Bahamas och bosatte sig där för lite mer än ett år sedan efter att det flyttade från Hong Kong. Denna förändring var av central betydelse för Bahamas Crypto Bet, eftersom de försökte diversifiera från offshore -banker, som till stor del skiftade till konkurrerande jurisdiktion som kajer.

Bahamas "sökte efter andra alternativ, och här kom krypto", sa Jack Blum, en försvarare som fungerar som seniorrådgivare för skatterättningsnätverket, en representation av intressen.

Det visade sig vara framgångsrikt och bidrog till att främja förskottet av östaten för bredare investeringar i digitala tillgångar. Bara några dagar före FTX: s kollaps meddelade den konkurrerande börsen OKX att Bahamas skulle vara deras nya regionala turnstil efter att ha fått registrering från sina tillsynsmyndigheter.

Samma månad där grundaren av FTX med premiärminister Philip Davis gjorde den banbrytande ceremonin organiserade företaget ett generöst kryptomöte i landets Baha Mar Resort. Gästlistan var en "vem är vem" -listan med namn som bidrog till att hjälpa Bankman-stekt till sin status som flaggbärare av krypto, inklusive Bill Clinton och Tony Blair samt popstjärnan Katy Perry och NFL-legenden Tom Brady.

"Det hade varit stora konferenser tidigare, men det var mer än någonting annat," Deleveaux och fann att kryptomassan var landets "gyllene barn". "Allt de gjorde såg oerhört professionellt ut," sade han.

Men i Nassau, huvudstaden på ön New Providence, där finansiärer träffas med turister som kommer ut från ett av de många kryssningsfartygen, har en en gång lovande kryptoscen knappast lämnat några fysiska spår. Detta beror delvis på att Bankman-stekt och hans anställda FTX från hans takvåning i Albany, en exklusiv lyxort i den avlägsna sydväst om ön.

Upplösningen av FTX har satt Bahamas och härskarna där, som försökte distansera sig från konsekvenserna till ett starkt ljus. Davis försvarade Bahamas värdepapperskommission, landets högsta tillsynsmyndighet förra veckan, i ett tal till parlamentet och sa att han hade ”inga brister” i östatens reglerande tillvägagångssätt.

men Bankman-Frieds efterträdare på FTX, John Ray III, sa att han aldrig hade upplevt ett så fullständigt misslyckande med företagskontroller och en så fullständig brist på pålitlig finansiell information. Sam Trabucco, den tidigare co-CEO för FTX systerföretaget Alameda Research, beskrev förhållandena i takvåningen i Albany, där arbete och fritid blandades fritt, som "giftigt".

Bankman-stekt, som snabbt utvecklades till en ledande skurk i branschen, har upprepade gånger försökt förklara sig själv på sociala medier, men förblir utanför allmänheten. Han svarade inte på en intervjuförfrågan från Financial Times.

Vanliga Bahamas vaklade av den snabba händelsens vändning. En lokal som arbetade i Baha Mar Resort sa att han fortfarande försökte ta reda på hur något som går så bra kan krascha så snabbt.

John Christensen, en ekonom och specialist för offshore -ekonomi, var förödande över hur FTX, enligt hans åsikt, fick fri hand på jobbet.

"[Myndigheterna] stänger ögonen från dessa saker, det är ett bra företag, allt verkar gå tills det inte längre är så. Om premiärministern inte kan se att ett massivt misstag inträffade under hans mandatperiod, bryter han med sin plikt," sade han.

Lusten att skydda sitt rykte verkar ingå i Bahamas nära kopplade samhällen. Michael Pintard, fri nationell rörelseledare, den viktigaste oppositionen, sa att det var "helt för tidigt" att säga vilka effekter kryptoregleringen av Bahamas kunde ha.

Flera Bahama -baserade brottsbekämpande myndigheter vägrade att kommentera FTX eller hans grundare. Bahamas Securities Commission avböjde en utredning för en intervju.

En Bahamaer som drev en inblick i FTX: s kollaps sa att östaten hade liten önskan att offentligt kritisera myndigheterna. "Du kan störa fel person och kanske inte ens märka hur det påverkar dig och ditt företag," sade personen.

Christiansen tillade: "Om man ser att tillsynsmyndigheten försöker aktivt försöka förstå affärsmodellerna och överväga riskerna, betraktas det på något sätt som" fientligt mot företag ".

men Clement Stanley, en taxichaufför i huvudstaden, kritiserade Bahamas operatörer eftersom de inte skyddade landets goda rykte. Han sa att skärgården var "Crown Jewel of the Caribbean". . . Vi måste skydda detta samtal till varje pris. Det lär oss som barn. ”

Hans oro var den enkla Bahamas, som, till skillnad från Bankman-stekt, aldrig fick en rättvis chans att lyckas. Myndigheterna gör det "så mycket omsorg i" den lilla killen ", märkte han, men mycket mindre med den nya krypto -dämpningen.

"Jag önskar att du skulle ge killar som mig en chans," sa han.