Bahamas ruller fra FTX -kollapsen: Crypto burde være vår vei ut

Sam Bankman-Fried valgte et stykke førsteklasses eiendom på Bahamas for å bygge det nye hovedkvarteret til den raskt voksende Cryptocurrency Exchange FTX, og stilte med en spade ved siden av statsministeren i det karibiske landet i en felles klem av det enorme potensialet for digitale eiendeler.

Bare syv måneder senere, den spektakulære kollapsen av FTX-sjokkbølger sendt av en bransje som lovet å revolusjonere finans, og troverdigheten til Bahamas-som plasserte kryptobommen i sentrum for det økonomiske strategien som ble digitale-assosiens selskaper ordentlig.

"Crypto burde være vår vei ut. Vi kunne samhandle med den globale økonomien på en måte som vi ikke kunne ha før," sa Stefen Deleveaux fra Caribbean Blockchain Alliance i en restaurant ved sjøen på nordkysten av øygruppen.

"En stor del av arbeidet mitt ble ødelagt-og det skyldes Sam Bankman-stekt."

Sammenbruddet av FTX, som en gang ble estimert til 32 milliarder dollar, har etterlatt store tap som Sequoia Capital, sammen med muligens mer enn 1 million kreditorer. Mange er vanlige investorer som tiltrekkes av muligheten for å tjene raskt på. Kyststedet som skal være FTX -hovedkvarteret er nå forlatt, strødd med steinsprut og gjengrodde hekker.

FTX kom nylig til Bahamas og slo seg ned der for litt mer enn ett år siden etter at det flyttet fra Hong Kong. Denne endringen var av sentral betydning for Bahamas krypto -innsats, siden de prøvde å diversifisere seg fra offshore bank, som i stor grad skiftet til konkurrerende jurisdiksjon som kaiene.

Bahamas "søkte etter andre alternativer, og her kom krypto," sa Jack Blum, en forsvarer som fungerer som seniorrådgiver for Tax Justice Network, en representasjon av interesser.

Det viste seg å være vellykket og bidro til å fremme fremgangen til Island State for bredere investeringer i digitale eiendeler. Bare noen få dager før FTXs kollaps kunngjorde den konkurrerende børsen OKX at Bahamas ville være deres nye regionale turnstile etter å ha mottatt registrering fra deres tilsynsmyndigheter.

I samme måned der grunnleggeren av FTX med statsminister Philip Davis gjorde den banebrytende seremonien, organiserte selskapet et sjenerøst kryptomøte i landets Baha Mar Resort. Gjestelisten var en "Who Is Who" -liste med navn som bidro til å hjelpe Bankman-stekt til sin status som flaggbærer av Crypto, inkludert Bill Clinton og Tony Blair samt popstjernen Katy Perry og NFL-legenden Tom Brady.

"Det hadde vært store konferanser før, men det var mer enn noe annet," Deleveaux og fant ut at kryptovoljen var de "gyldne barna" i landet. "Alt de gjorde så utrolig profesjonelt ut," sa han.

Men i Nassau, hovedstaden på øya New Providence, der finansmenn møtes med turister som kommer ut av et av de mange cruiseskipene, har en en gang lovende kryptoscene knapt forlatt noen fysiske spor. Dette er delvis fordi Bankman-Fried og hans ansatte FTX fra penthouse i Albany, et eksklusivt luksussted i det avsidesliggende sørvest for øya.

Oppløsningen av FTX har satt Bahamas og herskerne der, som prøvde å distansere seg fra konsekvensene, til et sterkt lys. Davis forsvarte verdipapirkommisjonen på Bahamas, landets høyeste tilsynsmyndighet forrige uke, i en tale til parlamentet og sa at han ikke hadde "ingen mangler" i den regulatoriske tilnærmingen til øystaten.

Men Bankman-Frieds etterfølger ved FTX, John Ray III, sa at han aldri hadde opplevd en så fullstendig fiasko av bedriftskontroller og en så fullstendig mangel på pålitelig økonomisk informasjon. Sam Trabucco, den tidligere co-CEO for FTX søsterselskapet Alameda Research, beskrev forholdene i penthouse i Albany, der arbeid og fritid blandet seg fritt, som "giftig".

Bankman-Fried, som raskt utviklet seg til en ledende skurk i bransjen, har gjentatte ganger prøvd å forklare seg på sosiale medier, men forblir utenfor publikum. Han svarte ikke på en intervjuforespørsel fra Financial Times.

vanlige Bahamas ble vaklet av den raske hendelsesvendingen. En lokal som jobbet i Baha Mar Resort sa at han fortsatt prøvde å finne ut hvordan noe som går så bra kan krasje så raskt.

John Christensen, en økonom og spesialist for offshore -økonomi, var ødeleggende over hvordan FTX, etter hans syn, fikk fri hånd på jobben.

"[Myndighetene] lukker øynene fra disse tingene, det er en god virksomhet, alt ser ut til å gå til det ikke lenger er. Hvis statsministeren ikke kan se at en massiv feil skjedde i løpet av hans periode, bryter han sin plikt," sa han.

Ønsket om å beskytte hans rykte ser ut til å være inkludert i Bahamas nøye tilkoblede samfunn. Michael Pintard, fri nasjonal bevegelsesleder, den viktigste opposisjonen, sa at den var "helt for tidlig" å si hvilke effekter krypto -reguleringen av Bahamas kunne ha.

Flere Bahama -baserte advokatfullmektiger nektet å kommentere FTX eller hans grunnlegger. Bahamas 'Securities Commission avviste en undersøkelse for et intervju.

En Bahamaer som presset et innblikk i sammenbruddet av FTX sa at øystaten hadde lite ønske om å kritisere myndighetene offentlig. "Du kan opprøre feil person og kanskje ikke engang legge merke til hvordan det påvirker deg og ditt selskap," sa personen.

Christiansen la til: "Hvis det ser at den regulerende myndigheten prøver å aktivt prøve å forstå forretningsmodellene og vurdere risikoen, blir det på en eller annen måte sett på som 'fiendtlig mot virksomheten'."

Men Clement Stanley, en taxisjåfør i hovedstaden, kritiserte operatørene på Bahamas fordi de ikke beskyttet landets gode rykte. Han sa at skjærgården var "Karibienes kronjuvel". . . Vi må beskytte denne samtalen for enhver pris. Det læres oss som barn. ”

Hans bekymring var de enkle Bahamas, som, i motsetning til Bankman-Fried, aldri fikk en god sjanse for suksess. Myndighetene gjør det "så mye omsorg i 'The Little Guy'," la han merke til, men mye mindre med den nye kryptoen som demper.

"Jeg skulle ønske du ville gi gutta som meg en sjanse," sa han.