Alex Mashinsky, grundare av Celsius, känner värmen

Alex Mashinsky, grundaren av Crypto -lånet Celsius, har byggt upp en kultföljare genom att knacka på allmän misstro mot de vanliga finansiella institutionerna.

Celsius, som introducerades för fem år sedan och erbjuder kunderna höga räntor för kryptoinsättningar, har lockat 1,7 miljoner kunder under slogan "#Unbank Yourself".

nu konfronteras företaget med en kris av förtroende efter att ha försökt förhindra kunder från att dra tillbaka pengar på måndag och ledde till "extrema marknadsförhållanden" efter en våg av avlopp och förluster i riskabelt företag.

Bara tre dagar tidigare, under sin veckovis en timmes YouTube-show till kunder, var Mashinsky i en typisk stridsform och hade avskedat kritiker som varnade för en förestående likviditetskris.

"Alla dessa nej och hatare har inte byggt någonting", sa Mashinsky till kunder som han kallar Celsians. "Celsius har likviditet i miljarder räkningar, och vi erbjuder alla som behöver tillgång till omedelbar åtkomst."

Eftersom han inte löser in detta löfte kämpar Mashinsky för företagets överlevnad och dess kunder fruktar enorma förluster.

John, en kommersiell fastighetsmäklare från Philadelphia som vägrade att ringa sin sista helg, började ta ut sina pengar från Celsius förra helgen, men har fortfarande 150 000 dollar. "Det är definitivt en besvikelse," sade han. "Jag undersökte förmodligen inte honom så bra som jag kanske har gjort det."

Mashinsky tweetade på onsdagen att "detta är ett svårt ögonblick" och att hans team "fungerar kontinuerligt".

Celsius Marketing har Mashinsky, känd för sina karakteristiska "Banks Are Your Friends" T-shirt, som en Robin-huva figur och självhjälpsguru, som hjälper kunder att nå "ekonomisk frihet". Han har kritiserat konkurrerande kryptogrupper som Coinbase för att återlämna mer pengar till Wall Street -investerare än till sina kunder, och hans personliga webbplats innehåller en ryttare till "misslyckade företag" som erbjuder lektionen som han har lärt sig som en "ensam investerare och entreprenör".

En ånger är ödet som några av hans företag led 2008. "När lågkonjunkturen började blev Alex beslut att finansiera två av hans företag med skulder katastrofala eftersom dess långivare vägrade att vara tålamod," säger hans webbplats.

Som en frontman i företaget gav han sig själv till stunts. År 2020 delade han en video där han försökte dra ett jaktskylt från väggen i en bankfilial i avenyn på Manhattan. "Så här bryter vi bankerna," skrev han. "En jaktgren efter den andra."

Mashinsky, född i Sovjet Tukraine och växte upp i Israel, 56, bor på Manhattan med sin fru och sex barn. Hans karriär ledde honom genom mer än ett halvt dussin tekniska nystartade företag, från telekommunikation till att rida. Han har 35 patent och beskriver sig själv som en co-uppfinnare av Voice-Over Internet-protokollet, tekniken bakom online-telefoni.

Sedan han grundade Celsius har Mashinsky, som gav sig själv smeknamnet "The Machine", följt en snabb tillväxt, hans finansiella bas förra året till högst 25 miljarder Québec och Westcap, en fond som leds av den tidigare Blackstone och Airbnb -chefen Laurence Tosi.

"Namnet på spelet för krypto individuella handelslån var användartillväxt till varje pris", säger Max Boons, grundare av Crypto Broker B2C2. Han sa att trycket att erbjuda höga räntor, leda företag till riskabla investeringar "ofta med olyckliga resultat".

I den nära meshed cirkeln av krypto-grundare och styrelseordförande var vissa Mashinsky misstänkta. "Du lyckades mycket aggressivt," sade en investerare som tänkte på att investera pengar i Celsius, men beslutade mot det. "Han var en riskfylld kille."

Mashinsky avvisade ett uttalande.

Flera chefer sa att de hade undvikit investeringar eller företag med Celsius eftersom de inte hade något förtroende för Mashinsky eller lånat från Celsius, men skulle inte bevilja några lån.

En annan investerare sa att Celsius hittades alltför ofta med pengar som var bundna i kryptoexplosioner, till exempel: B. Vid kollapsade mynt Terra och Luna, eller med stora hacks. Men "Alex fortsätter helt enkelt som en energinkanin", sa han.

privat fruktade kryptochefer i minst ett år att den riskabla utlåningen av Celsius ser ut som "en olycka som väntar på det". Mashinsky avvisade alltid kritiken.

"ur riskperspektiv är vi förmodligen ett av de mest riskabla företagen som tillsynsmyndigheterna någonsin har sett över hela världen," sa han till FT under det senaste året och hänvisade till företagets förmåga att överleva försäljningen på mer än 50 procent 2020 och 2021. "Det finns ingen bank i England som kan hantera en förlust på 53 procent utan att ge upp företaget.

Brett DeLuca, en skådespelare från Los Angeles, känner till Mashinskys djärva påståenden från hans veckovisa webbsändningar. "Jag skulle titta på hans promo -saker varje fredag. Han verkade vara ganska kunnig," sade Deluca, som började använda Celsius i början av förra året. Han har 20 000 dollar med företaget.

Mashinskys låga profil den här veckan är för Deluca. "Han gillar att stå framför kameran. Han är det," sa han. "Om han inte kommer härifrån om en vecka eller två, kommer jag att vara orolig för att jag kommer att förlora mina 20 000."