Alex Mashinsky, grundlægger af Celsius, føler varmen

Alex Mashinsky, grundlæggeren af Crypto Loan Celsius, har opbygget en kultfølgere ved at udnytte den offentlige mistillid til mainstream -finansielle institutioner.

Celsius, der blev introduceret for fem år siden og tilbyder kunder med høje renter for kryptoaflejringer, har tiltrukket 1,7 millioner kunder under sloganet "#unbank dig selv".

Nu konfronteres virksomheden selv med en tillidskrise efter at have forsøgt at forhindre kunder i at trække penge tilbage mandag og førte til "ekstreme markedsforhold" efter en bølge af afløb og tab i risikabel forretning.

Bare tre dage tidligere, i løbet af hans ugentlige YouTube-show til kunderne, var Mashinsky i en typisk bekæmpende form og havde afskediget kritikere, der advarede om en forestående likviditetskrise.

"Alle disse nej og hatere har ikke bygget noget," sagde Mashinsky til kunder, som han kalder celsianere. "Celsius har likviditet i milliarder af regninger, og vi tilbyder alle, der har brug for adgang til øjeblikkelig adgang."

Da han ikke indløser dette løfte, kæmper Mashinsky for at overleve virksomheden og dets kunder frygter enorme tab.

John, en kommerciel ejendomsmægler fra Philadelphia, der nægtede at ringe til sin sidste weekend, begyndte at trække sine penge tilbage fra Celsius sidste weekend, men har stadig $ 150.000. ”Det er bestemt en skuffelse,” sagde han. "Jeg undersøgte ham sandsynligvis ikke så godt, som jeg måske har gjort det."

Mashinsky tweetede onsdag, at "dette er et vanskeligt øjeblik", og at hans team "fungerer kontinuerligt".

Celsius Marketing har Mashinsky, der er kendt for sine karakteristiske "banker er ikke dine venner" T-shirt, som en Robin-hood-figur og selvhjælpsguru, som hjælper kunderne med at nå "økonomisk frihed". Han har kritiseret konkurrerende kryptodrupper som Coinbase for at returnere flere penge til Wall Street -investorer end til deres kunder, og hans personlige websted indeholder en rytter til "mislykkede virksomheder", der tilbyder den lektion, han har lært som en "enkelt investor og iværksætter".

En beklagelse er den skæbne, som nogle af hans virksomheder led i 2008. "Da recessionen startede, blev Alex 'beslutning om at finansiere to af hans virksomheder med gæld katastrofale, fordi dens långivere nægtede at være tålmodig," siger hans websted.

Som en frontmand i virksomheden gav han sig selv til stunts. I 2020 delte han en video, hvor han forsøgte at trække et jagtskilt fra væggen i en bankfilial i Avenue på Manhattan. ”Sådan bryder vi bankerne,” skrev han. "Den ene jagtgren efter den anden."

Mashinsky, født i det sovjetiske Tukraine og voksede op i Israel, 56, bor på Manhattan med sin kone og seks børn. Hans karriere førte ham gennem mere end et halvt dusin tech-start-ups, fra telekommunikation til ride-deling. Han har 35 patenter og beskriver sig selv som en co-opfinder af Voice-Over Internet Protocol, teknologien bag online-telefoni.

Siden han grundlagde Celsius, har Mashinsky, der gav sig selv kaldenavnet "The Machine", fulgt en hurtig vækst, hans økonomiske base sidste år til maksimalt 25 milliarder Québec og Westcap, en fond, der ledes af den tidligere Blackstone og Airbnb -manager Laurence Tosi.

"Navnet på spillet for krypto individuelle handelslån var brugervækst for enhver pris," sagde Max Boons, grundlægger af Crypto Broker B2C2. Han sagde, at presset for at tilbyde høje renter, føre virksomheder til risikable investeringer "ofte med ulykkelige resultater".

I den nære meshede cirkel af crypto-grundlæggere og bestyrelsesformænd var nogle Mashinsky mistænkelige. "Du administrerede virksomheden meget aggressivt," sagde en investor, der tænkte på at investere penge i Celsius, men besluttede imod det. "Han var en risiko -elskende fyr."

Mashinsky afviste en erklæring.

Flere ledere sagde, at de havde undgået investeringer eller forretning med Celsius, fordi de ikke havde tillid til Mashinsky eller lånt fra Celsius, men ikke ville give nogen lån.

En anden investor sagde, at Celsius blev fundet for ofte med penge, der var bundet i kryptoeksplosioner, såsom: B. ved sammenbrudte mønter Terra og Luna eller med store hacks. Men "Alex fortsætter simpelthen som en energi kanin," sagde han.

Frygtede privat krypto -ledere i mindst et år, at Celsius's risikable udlån ser ud som "en ulykke, der venter på det". Mashinsky afviste altid kritikken.

"Ud fra risikoperspektiv er vi sandsynligvis en af de mest risikable virksomheder, som tilsynsmyndighederne nogensinde har set over hele verden," fortalte han FT i det forløbne år og henviste til virksomhedens evne til at overleve salget af mere end 50 procent i 2020 og 2021. "Der er ingen bank i England, der kan klare sig med et tab på 53 procent uden at opgive virksomheden. Det er, hvad der virkelig er rimeligt her."

Brett DeLuca, en skuespiller fra Los Angeles, kender Mashinskys dristige påstande fra hans ugentlige webcasts. "Jeg ville se på hans promo -ting hver fredag. Han syntes at være ganske vidende," sagde DeLuca, der begyndte at bruge Celsius i begyndelsen af sidste år. Han har $ 20.000 med virksomheden.

Mashinskys lave profil denne uge er for Deluca. ”Han kan godt lide at stå foran kameraet. Det er han,” sagde han. "Hvis han ikke kommer herfra om en uge eller to, vil jeg være bekymret for, at jeg mister mine 20.000."