Was ist die Geschichte, Blockchain-Tory?

Langjährige Alphaville-Leser werden sich daran erinnern, dass wir im Jahr 2018, nachdem ein bestimmter Kabinettsminister – damals nur ein in Ungnade gefallener Tory-Abgeordneter – von zwei Ernennungen im Zusammenhang mit der Blockchain-Technologie zurückgetreten war, als wir ein geheimes Krypto-Pay-Deal entdeckten, es für angebracht hielten, eine Serie zu initiieren mit dem Titel „Was ist die Tory-Krypto-Geschichte?“ (Dieser Titel wird Sie ansprechen, wenn Sie über 30 Jahre alt und britisch sind.)

Danach leichte Verlegenheit für den Verkehrsminister Michael Grün Grant Shapps, der Tory-Krypto-Zug tuckert fröhlich weiter. Da war der spektakuläre Flop des Krypto-Projekts EQUI von Tory Baroness Mone; da war der damalige Kanzler Philip „Spreadsheet“ Hammond, der Blockchain als einfache Lösung für das irische Grenzproblem bewarb; Vor kurzem predigte der Vorsitzende des britischen Ausschusses für auswärtige Angelegenheiten, Tom Tugendhat, die Vorzüge von Kryptographie, indem er eine unvergessliche Syntax wie „wenn der Kopf der Königin die coin und geht weiter zur Blockchain“. Und vor jedem von ihnen war da natürlich David Cameron – ein Mann, der für seinen tadellosen Geschmack in allen finanziellen Dingen bekannt ist.

Es ist nicht nur Krypto; es ist auch blockchain. In einem November-Bericht mit dem Titel „Blockchain Industry in the UK Landscape Overview 2021“ von „Innovation Eye“ und dem „Big Innovation Centre“ wird die Liebesaffäre der Regierungspartei mit allen Dingen im Zusammenhang mit dem verteilten Traumbuch in den letzten fünf Jahren aufgezeichnet. Es ist ein schönes und politisch informatives Diagramm:

Schau dir nur dieses blaue Meer an! Wenn Sie sich über den roten Block in der zweiten Zeile wundern, das ist Chi Onwurah, Labour-Abgeordneter für Newcastle Upon Tyne Central, der einen Hintergrund in Technologie hat. Aber wenn Sie Blockchain erwähnt, bedeutet das, Dinge zu sagen wie: „Für manche ist Blockchain eine Möglichkeit, Regierungen zu umgehen“, und dass die „libertäre Idee, dass Technologie die Antwort auf alles ist, unseren Regulierungsansatz zu lange vorangetrieben hat“. Musik für unsere Luddite Luddites, tbh.

Auf der anderen Seite der Kammer gibt es jedoch eine neue Krypto-Playa in der Stadt. Und der neue Verfechter virtueller Währungen ist kein anderer als der König der virtuellen Tränen höchstpersönlich, Herr Matthew Hancock, ein ehemaliger Kabinettsminister und jetzt nur noch ein in Ungnade gefallener Tory-Abgeordneter (Sie werden vielleicht ein Thema bemerken).

Mit Krypto ins Bett zu gehen ist „lebenswichtig“

Nachdem er nach einer Affäre mit einem Assistenten von seinem Job als Gesundheitsminister zurückgetreten ist, scheint es, dass unser Matt seinen Blick auf höhere Dinge gerichtet hat. Tatsächlich so erhaben, dass man sagen könnte, er ist auf dem Weg zum Mond – der MP für den aktuellen gepinnten Tweet von West Suffolk ist der folgende:

Das ist richtig. Laut Hancock sollte Großbritannien nicht nur die berühmt-berüchtigte und stabile Welt der Kryptowährungen annehmen, sondern ihnen tatsächlich „zu Hause“ werden, was auch immer das bedeuten mag.

Aus seinem Stück:

Jede zweite Werbung auf der Tube scheint für Kryptowährung zu sein. Großbritannien sollte der natürliche Ort sein, um neue Märkte wie diesen zu entwickeln – mit einem liberalen, fortschrittlichen Regulierungssystem, das diese radikale neue Innovation gedeihen lässt und es den Menschen ermöglicht, ihre eigenen Risiken einzugehen . . .

Wir brauchen ein Engagement für ein fortschrittliches, liberales Umfeld für Fintech, einschließlich Kryptowährungen, das ermöglicht es den Menschen, ihr eigenes Geld nach Belieben anzulegen, so viel zu verdienen – oder zu verlieren – wie sie wollen. Wir müssen moderne Technologien nutzen, um das Leben der Menschen einfacher zu machen – zum Beispiel Zahlungen, insbesondere internationale Zahlungen, einfacher und billiger zu machen.

Ja komm schon Regler! Warum würden Sie versuchen, die Leute davor zu schützen, ihr ganzes Geld zu verlieren? Es gibt Werbung auf der Röhre, OK? Dieses Zeug muss echt sein!

Er fährt fort:

Großbritannien sollte diese Veränderungen begrüßen, annehmen und anführen. Aber In den letzten Jahren ist unser Vorsprung im Fintech-Bereich auf eine reaktionäre Risikoaversion bei den Aufsichtsbehörden gestoßen.

Stattdessen müssen wir den Wandel annehmen und ihn nicht fürchten. Das heisst die Einführung eines Regulierungssystems, das die Menschen schützt, insbesondere vor systemischen Risiken.

Ähm, sind es nur wir oder widerspricht der letzte Satz dort eher dem vorherigen Absatz? Wie kann Hancock auf ein Regulierungssystem drängen, das Menschen schützt und vor systemischen Risiken schützt, und gleichzeitig auf einen weniger risikoaversen Regulierungsrahmen für Fintech drängen?

In seinem Kommentare zu Krypto und Fintech im Parlament Ein paar Tage zuvor war Hancock noch weiter gegangen und hatte erklärt:

Nach dem Brexit hat Großbritannien die Chance, die Heimat von Fintech zu werden, die nicht nur ein Wirtschaftsmotor sein kann, sondern aufgrund der damit verbundenen Transparenz dazu beitragen kann, Betrug und Finanzkriminalität einzudämmen.

Nun, wir müssen ehrlich sein: Die Bekämpfung von Betrug und Finanzkriminalität sind nicht *ganz* die ersten Dinge, die uns in den Sinn kommen, wenn wir an Krypto und Fintech denken, aber wir denken, wir sollten diesem Mann im Zweifelsfall zustimmen.

Aber all diese Krypto- und Fintech- und Blockchain-Schilling – er sagte dem Express letzte Woche, dass Blockchain „ein breites Anwendungsspektrum in Bezug auf sichere Verträge und größere Transparenz“ habe – ließen uns fragen, was los sei. Hat Hancock nur seine technischen Qualifikationen unter Beweis gestellt, bevor er sich auf einen Lauf an der Spitze in einer Post-Boris-Zukunft vorbereitet? Hatte er einen dieser bequemen Krypto-Jobs im Auge, die Hammond kürzlich gelandet hatte? Oder war da noch was dran?

Blockchain-Brüder

Auf unserer Suche nach einer Antwort stießen wir auf das Linkedin-Profil von Matts Bruder Chris. Es stellt sich heraus, dass er der Gründer und CEO einer Fintech-Firma namens Crowd2Fund ist, einem Peer-to-Peer-Kreditunternehmen, das behauptet, „eine neue Generation von Investitionen anzubieten, um einen kulturellen Wandel weg von den traditionellen Bankensystemen voranzutreiben“. Der Guardian hat bereits 2019 über dieses Unternehmen geschrieben und berichtet, dass:

Als Staatsminister für Fähigkeiten und Unternehmen im Jahr 2013 arbeitete Matt Hancock in der Regierungsabteilung, die für die Einrichtung des Regulierungsrahmens für Crowdfunding verantwortlich war.

Im Jahr 2013 sagte Matt Hancock gegenüber dem Unterhaus: „Wir unterstützen Crowdfunding finanziell, nicht zuletzt durch die neue Geschäftsbank, aber wir stellen auch sicher, dass es in einem qualitativ hochwertigen Rahmen funktionieren kann. . .

Bei einer anderen Gelegenheit forderte Matt Hancock einen anderen Abgeordneten auf, „sich auch mit Peer-to-Peer-Finanzierungen zu befassen, ob Eigenkapital oder Darlehen, da dies ein kleiner, aber wachsender Teil des Marktes ist, auf den Unternehmen schauen können, wenn sie versuchen, Zugang zu Finanzmitteln zu erhalten“. .

Hancocks Drängen war laut Hansard im Oktober 2013. Laut Chris Hancocks LinkedIn- und Companies House-Aufzeichnungen wurde Crowd2Fund nur wenige Monate später gegründet.

Und Crowd2Fund ist nicht Chris Hancocks einziger Vorstoß in die Welt der Fintech – er hat auch seine Finger im Blockchain-Kuchen. Er hat ein Unternehmen namens Finblocks, ein „globales Sicherheits-, Compliance-, Einzahlungs- und Zahlungssystem“, das „Kunden ermöglicht, die Vorteile der Blockchain einfach, leicht und auf konforme Weise zu nutzen“.

Im vergangenen April wurde Matt Hancock von Labour der „Vetternwirtschaft“ beschuldigt, nachdem er erklärt hatte, dass er eine 15-prozentige Beteiligung an Topwood Limited, einem zugelassenen Lieferanten des NHS England, besitze. Hancocks Schwester Emily Gilruth wird im Companies House als Direktorin des Unternehmens genannt.

Wir haben Matt Hancock gefragt, ob er glaubt, dass es angesichts der Arbeit seines Bruders einen Interessenkonflikt gibt, wenn er sich für die Beseitigung von Hindernissen für die Fintech-Industrie und für Krypto- und Blockchain-Projekte einsetzt. Wir fragten ihn auch, ob er einen Kommentar zum Zeitpunkt der Gründung von Crowd2Fund hätte.

Ein Sprecher des MP sagte uns:

Wie der FT erklärt wurde, ist diese faktenlose Unterstellung eines Fehlverhaltens nicht nur falsch und unbegründet, sondern auch peinlich. Matt verfügt über eine langjährige Expertise in digitalen Angelegenheiten und die Idee, dass er nicht über etwas sprechen sollte, von dem er detaillierte Kenntnisse hat, weil sein Bruder Unternehmer ist, ist eindeutig absurd. Das ist unbegründete Spekulation, kein Journalismus

Uns wurden dann zwei aktualisierte Versionen des Kommentars zugeschickt, die den „peinlichen“ Teil und den „unbegründeten Spekulationsteil“ entfernten und hinzufügten, dass Hancock ein „Champion der Fintech“ sei, aber wir bevorzugten das Original.

Wir verstehen, dass Matt Hancock weder in Krypto investiert noch irgendein finanzielles Interesse an den Fintech-Unternehmen seines Bruders hat.