Ce que le Vatican et les frères crypto ont en commun

Les Coryps américains des haies américains ne sont généralement pas inspirés par le pape. Mais lorsque les financiers se sont réunis à Los Angeles pour former la conférence mondiale du Milken Institute, le Vatican était un sujet inattendu du débat pour le dîner.

Peu avant le début de la conférence, le Saint-Stuhl a annoncé son intention de ne pas dépenser de jetons fongiques sur la Blockchain; L'objectif est de «démocratiser» la collection d'art historique du Vatican en donnant aux gens du monde entier l'accès aux peintures. (La façon dont cela fonctionnera exactement reste à voir.)

Pour certains des participants au lait, c'était un signe que la technologie de la blockchain a provoqué un changement de puissance. Plus précisément, l'idée que l'évangéliste de la crypto est enthousiaste (aussi souvent par des gens comme Peter Thiel, l'investisseur libertaire de LA) est que la blockchain offre la promesse d'un monde décentralisé dans lequel les réseaux de gens ordinaires peuvent défier les élites-prête ou autrement.

devrions-nous croire cela? Après le battage médiatique de crypto (parfois sucré avec un vin délicieux), j'ai été visiblement déchiré. Ce n'est pas seulement un débat entre les évangélistes de crypto (comme Thiel) qui croient que le blockchain-ledger est une technologie révolutionnaire, et ceux comme l'investisseur célèbre Warren Buffett, qui a répondu que le bitcoin a un "appareil de jeu", une pyramide est un schéma et du "poison à rat".

L'autre problème est l'écart entre la rhétorique et la réalité. Les personnes impliquées dans le monde de la cryptographie fonctionnent aujourd'hui avec un mythe de la création prononcée qui contient de nombreuses contradictions.

Celui tourne autour de l'idée de l'argent numérique. Pour la plupart des spectateurs, c'est la fonctionnalité qui rend la cryptographie indubitable. Après tout, c'est Bitcoin qui a rendu le concept de blockchain populaire, même si cela a maintenant été transféré dans d'autres domaines tels que l'art. En réalité, la plupart d'entre nous ont des comptes bancaires numériques depuis des années, mais en monnaie fiduciaire. Le monde de la cryptographie menace constamment l'argent "normal" en étant purement numérique, mais ce dernier est devenu plus futuriste et plus rapide - des banques mobiles aux transactions de paiement - lorsque la plupart des gens l'imaginaient.

Un deuxième problème affecte l'anonymat ou plus précisément pseudonymat. Ceci est souvent considéré comme une caractéristique déterminante de la crypto et critiqué pour permettre le crime. Mais dans les salles adjacentes de la conférence Milken, j'ai entendu des entrepreneurs décrire comment ils essaient de trouver de meilleures façons de confirmer l'identité des utilisateurs. Des conseillers comme Chainalysis sont apparemment si bons pour poursuivre les flux de cryptographie opaque qu'il peut être plus facile pour les autorités de l'application des lois, y compris le FBI, de retrouver les criminels avec crypto au lieu de billets de banque. "L'argent est anonyme", explique un chien reniflant.

Ensuite, il y a "la couverture". Compte tenu de la baisse des marchés boursiers, il y avait un sujet brûlant dans Milken comment les investisseurs peuvent sécuriser leurs portefeuilles. En tant que réponse, les amateurs de crypto ont présenté un jeton comme Bitcoin. Mais maintenant, il semble que, comme l'excès de liquidité dans le passé, le prix de presque tous les actifs a soulevé leur retraite à tous - y compris la crypto.

Ceux qui annoncent les NFT les félicitent comme précieux parce qu'ils sont rares et immuables. Mais en tant qu'experts de droite comme Dinusha Mendis de l'Université de Bournemouth et João Marinotti de l'Université de l'Indiana, le diplôme dans lequel un investisseur "possède" un investisseur est correctement vérifié devant le tribunal. Et l'aspect rareté entre en collision avec le fait que de nouveaux jetons sont toujours créés.

Enfin, la question de la décentralisation se pose. La mythologie originale de la création pour Bitcoin était un livre blanc qui a été écrit par le mystérieux Satoshi Nakamoto et a exigé un monde basé sur la confiance entre pairs ou "distribuée". La vision qui fait briller les yeux de Thiel est celle dans laquelle un livre informatique conjoint permet aux gens de terminer les affaires sans les institutions traditionnelles - c'est-à-dire hiérarchiques. Dès qu'un livre d'ordinateurs partagé a été créé, l'argument pourrait certainement faire affaire les uns avec les autres sans avoir besoin d'institutions centralisées.

Cela peut encore être juste. Mais comme Charles Hoskinson, un pionnier de la blockchain qui construit maintenant une opération réussie sur la plate-forme Cardano, à Los Angeles: "La grande majorité des applications Web3 [c'est-à-dire, blockchain] sont centralisées, pas décentralisées." Cela est dû en partie au fait que les principaux livres sont souvent si appelés «chaînes privées» ou clubs uniquement pour les membres organisés par des institutions telles que JPMorgan. Mais c'est aussi parce qu'une nouvelle génération de bourses virtuelles est apparue pour organiser le commerce et la garde de la crypto.

Et lorsqu'une installation comme le Vatican publie des NFT, c'est la crédibilité de cette institution, dont certaines crée une confiance dans ces actifs. Même si le mot «décentralisation» est lavé avec du vin au dîner au lait, les hiérarchies continuent d'apparaître de manière subtile et parfois opaque.

Je ne dis pas que ces incohérences rendent tout le rêve de la cryptographie. L'industrie développe des technologies et des idées intéressantes qui pourraient devenir un courant dominant - précisément parce que les institutions sont impliquées.

Mais le point crucial est le suivant: Ce qui crée une «valeur» dans les crypto-monnaies est l'hypothèse d'une foi ambiguë dans laquelle la rhétorique entre souvent entre en collision avec la réalité. À cet égard, l'étape du Vatican a du sens.

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