Bare parlamentet kan bestemme statsstøttede digitale valutaer, sier kolleger

Det britiske parlamentet, ikke Bank of England, må bestemme seg for innføringen av en statsstøttet digital valuta fordi flyttingen vil få «vidtgående konsekvenser», advarte en innflytelsesrik komité i House of Lords torsdag.

En rapport fra House of Lords økonomiske komité avviste mange av de potensielle fordelene med en sentralbankutstedt digital valuta og sa at forslaget hadde potensielt alvorlige implikasjoner, inkludert personvernspørsmål. Den beskrev konseptet som "en løsning på jakt etter et problem."

BoE, som i fjor opprettet en felles arbeidsgruppe med finansdepartementet for å vurdere kostnadene og fordelene ved sin egen digitale valuta, er en av mer enn 90 sentralbanker over hele verden som studerer konseptet.

Tanken er å lage tilsvarende en digital seddel som folk kan bruke til å kjøpe varer og motta betalinger knyttet direkte til sentralbanken. Det ville konkurrere med kommersielle banker som allerede lar folk foreta digitale betalinger gjennom kreditt- og debetkorttransaksjoner og andre elektroniske betalingsmetoder som PayPal.

BoE sa at en sentralbanks digital valuta kan forbedre effektiviteten til transaksjoner og redusere kostnadene.

Men rapporten fra komiteen, som inkluderer tidligere BoE-guvernør Mervyn King, fant få overbevisende grunner for en slik valuta. "Vi har ennå ikke hørt et overbevisende argument for hvorfor Storbritannia trenger en detaljhandel [sentralbanks digital valuta]."

Den advarte om at enhver statlig digital valuta - spesielt en som inkluderte private kontoer hos BoE - "kan ha vidtrekkende konsekvenser for husholdninger, bedrifter og pengesystemet i flere tiår fremover og, avhengig av utformingen, utgjøre betydelig risiko."

Rapporten uttrykte bekymring for at en slik valuta kunne brukes av staten til å spionere på folks forbruksvaner og belaste folk for å holde penger, selv om BoE-guvernør Andrew Bailey hadde fortalt komiteen at det ikke var hensikten.

"Anvendelse av pengepolitikk bør ikke være en motivasjon for innføringen av en digital sentralbankvaluta," heter det i rapporten.

Det var potensielle implikasjoner for nasjonal sikkerhet, med henvisning til sårbarhet for innblanding fra fiendtlige makter og stabiliteten til resten av det finansielle systemet.

Av alle disse grunnene sier rapporten at ethvert grep fra statens side for å speile andre digitale valutaer må kreve godkjenning fra begge parlamentets hus via primærlovgivning.

"Vi var virkelig bekymret, og ærlig talt, jeg var litt skuffet over finansdepartementets uttalelser om dette spørsmålet om parlamentets rolle i å innføre en [sentralbanks digital valuta]," sa Lord Michael Forsyth, den konservative kollegaen og leder av komiteen, til FT.

"Da finansministeren avla bevis, dempet han egentlig ikke bekymringene våre om at dette kunne være noe som bare ble funnet opp av finansdepartementet og Bank of England og ansett for å være i [BoE]s kausjon," la han til.

Sentralbankfolk har jevnlig sagt at å lansere sine egne digitale valutaer ville avverge trusselen fra privatfinansierte valutaer lansert av selskaper som Meta, tidligere Facebook. Rapporten sa at offiserer ikke klarte å forklare tilstrekkelig hvilken trussel de utgjorde.

BoE nektet å kommentere rapporten.