Ikke-fungible tokens: Krets av skattemyndigheter ettersom risikoen for skatteunndragelse øker

Populariteten til ikke-fungible tokens (NFT-er) skjøt i været i 2021. Salget for flere millioner dollar av de blokkjede-baserte eierskapsbevisene inkluderte alt fra en signert tweet til virtuelle joggesko. Ikke alle er imponert. Det bratte karbonavtrykket til digitale eiendeler irriterer miljøvernere; deres ugjennomsiktighet bekymrer de som kjemper mot hvitvasking av penger og skatteunndragelser.

Kunstmarkedet gir allerede muligheter for hvitvasking. Hemmelighold er gjennomgripende, fant en rapport fra det amerikanske senatet i fjor. Men vanskeligheten med å transportere og lagre kunst gjelder ikke NFT-er. Ved å kjøpe og selge NFT-er kan kriminelle flytte mynter knyttet til ulovlige aktiviteter til lommebøker som ikke er knyttet til dem.

Å selge individuelle NFT-er til rekordpriser er for populært til å være mistenkelig. Men skattemyndighetene har ikke kontroll på NFT-markedet. Det er verdt 14 milliarder dollar i år og vokser raskt, ifølge Jefferies. NFT-er er iboende usynlige, sa Internal Revenue Service-sjef Charles Rettig tidligere i år da han advarte om at kryptovalutaer bidro til en årlig underskudd på 1 billion dollar i amerikanske skatteinntekter.

Skatteregler må defineres bedre. De fleste skattemyndigheter anser kryptoer som en type eiendom, som aksjer eller malerier, så skatter kan pålegges fortjeneste. Det er imidlertid uenighet om hvilken jurisdiksjon som skal ha skatterett. Det er også debatt om hvilke NFT-er som skal beskattes. De siste globale retningslinjene for hvitvasking er kun rettet mot NFT-er med investerings- eller betalingsapplikasjoner.

Skattemyndighetene trenger bedre data. Den største inntektsstrømmen i president Joe Bidens infrastrukturregning - anslått til 28 milliarder dollar over et tiår - inkluderer regler som krever at meglere avslører kryptotransaksjoner, potensielt inkludert de som involverer NFT-er. Kontroversielt kan dette drive blokkjedeprosjekter i utlandet. Et nytt lovforslag forsøker å vanne ut reformen.

Skatteinnkreving ville sannsynligvis alltid være vanskelig for en bransje med frihetlige røtter. Men finansmyndighetene vil ikke være villige til å overse et marked som forventes å femdobles til mer enn 75 milliarder dollar i løpet av de neste fire årene. Det bør de heller ikke, gitt mulighetene for omgåelse som NFT-er tilbyr.

Lex-teamet er interessert i å høre mer fra leserne. Gi oss beskjed om hva du synes om NFT-er og skatteunndragelse i kommentarene nedenfor.