Krypto- und Sportwetten auf Gewinnkombinationen, um Fans zu umwerben

Als Crypto.com seinen Namen in die Hauptsportarena von Los Angeles stempelte, sagte Kris Marszalek, Chef der Krypto-Börse, der 700-Millionen-Dollar-Deal markierte „den Moment, in dem Kryptowährungen . . . den Abgrund zum Mainstream überschritten“.

Die Umbenennung der Heimat des Teams der LA Lakers National Basketball Association im November öffnete die Schleusen für eine Reihe von Multimillionen-Dollar-Marketing-Deals und Partnerschaften zwischen Digital-Asset-Unternehmen mit Bargeld und Sport-Franchises, die Millionen potenzieller Kunden liefern können.

Konkurrierende Börsen Coinbase, Crypto.com und FTX kauften dieses Jahr Super-Bowl-Anzeigen, die für nur 30 Sekunden Sendezeit angeblich 7 Millionen Dollar kosteten. Die Heimat des NBA-Teams Miami Heat ist jetzt die FTX Arena – Teil eines 19-Jahres-Deals für die von Sam Bankman-Fried geleitete Börse, und Coinbase wurde im Oktober zum „exklusiven Kryptowährungsplattformpartner“ für die NBA und WNBA.

„Es ist fast wie der Kauf von Immobilien in Kalifornien“, sagte Haider Rafique, Chief Marketing Officer bei OKX, einer Krypto-Börse, die kürzlich einen Sponsorenvertrag mit dem Premier-League-Klub Manchester City FC unterzeichnet hat. Er sagte, der Ansturm auf „überteuerte“ Sponsorings sei gekommen, weil Krypto-Unternehmen viel Geld zum Verbrennen hätten, „oder zumindest alle im letzten Jahr an der Spitze des Marktes“.

Sechs Monate nach dem Coup von Crypto.com in Los Angeles hat der Überschwang auf den Märkten für virtuelle Vermögenswerte nachgelassen. Der Deal kam fast an die Spitze des letztjährigen Anstiegs der Kryptopreise. Ein Investor, der Bitcoin, die größte Kryptowährung, am selben Tag wie das Geschäft gekauft hätte, hätte fast die Hälfte seines Geldes verloren.

Dennoch scheint die Liebesbeziehung zwischen Sport und Krypto perfekt zusammenzupassen, da Franchise-Unternehmen ein breiteres Publikum innerhalb der demografischen Gruppe erreichen können, die Digital-Asset-Spieler erreichen möchten. „Es ist eine Möglichkeit, ihre Zielgruppen wirklich zu erreichen. Der traditionelle Sportbeobachter lässt sich sehr gut mit dem Krypto-Inhaber oder dem Mainstream-Early Adopter synchronisieren“, sagte Shailesh Lakhani, Managing Director bei Sequoia Capital in Indien.

Crypto.com, das im März einen WM-Sponsoringvertrag mit der Fifa abgeschlossen hat, sagte, die Nutzerbasis der Börse sei von 10 Millionen im Februar 2021 auf mehr als 50 Millionen gewachsen.

Lou Kovacs, President of Marketing in Nordamerika bei der Werbe- und Talentagentur Octagon, schätzt, dass die Marketingausgaben von Kryptofirmen für Sportsponsoring von 25 bis 50 Millionen US-Dollar im Jahr 2020 auf mehr als 600 Millionen US-Dollar im vergangenen Jahr gestiegen sind – ohne Fernsehwerbung.

Der Ausschlag des Marketings hat bei Aufsichtsbehörden und Verbrauchergruppen zu Bedenken geführt, dass unerfahrene Anleger ermutigt werden könnten, ihr Geld in digitale Wertmarken zu stecken, die sie nicht verstehen. „Es braucht eine Menge intellektueller Kalorien, um diese zu verstehen [crypto] Unternehmen“, sagte Quentin Thom, Co-Leiter der Krypto-Due-Diligence-Firma Perform Due Diligence Services.

Thom verglich die Welle des Krypto-Marketings mit früheren Werbeaktionen aus mittlerweile umstrittenen Branchen. „Es ist wieder der Zigarettenboom. Sie haben Millionen von Fans, die Krypto verwenden werden, und [a sports franchise] könnte am Ende das Reputationsrisiko eingehen, mit schlechten Schauspielern in Verbindung gebracht zu werden, aber es besteht auch ein finanzielles Risiko für alle Ihre Fans“, sagte er.

Der spanische Fußballstar Andrés Iniesta wurde letztes Jahr von der Regulierungsbehörde des Landes gescholten, nachdem er zusammen mit drei anderen Fußballern an einer bezahlten Influencer-Kampagne für die Krypto-Börse Binance teilgenommen hatte.

Der US-Boxer Floyd Mayweather, der NBA Hall of Famer Paul Pierce und der Social-Media-Influencer Kim Kardashian wurden im Januar in einer Klage genannt, in der sie behaupteten, sie hätten dazu beigetragen, den Preis des Tokens EthereumMax als Teil eines Programms zu erhöhen, das seine Unterstützer auf Kosten gewöhnlicher Investoren bereicherte. Die Unterstützer des Tokens bestreiten die Behauptungen.

Als Teil der breiteren Hinwendung zu kryptobezogenen Inhalten haben Sport-Franchises auch Fan-Token angenommen.

Im Dezember sagte die Advertising Standards Authority im Vereinigten Königreich, dass Arsenal FC aus der Premier League mit „unverantwortlichen“ Anzeigen für seinen Token, der es den Inhabern ermöglicht, an offiziellen Clubentscheidungen teilzunehmen, gegen die Marketingregeln verstoßen hat. Der Club sagte, er nehme seine Verantwortung in Bezug auf die Werbung für die Fans „sehr ernst“.

Rich Kleiman und Basketball-Champion Kevin Durant, Mitbegründer des Tech-Investment-Start-ups Thirty-five Ventures, waren 2017 frühe Investoren in Coinbase und erweiterten ihre Beziehung im Dezember. Kleiman sagte, dass Verbraucher und prominente Unterstützer gleichermaßen die Verantwortung hätten, ihre Due Diligence in Bezug auf Schwellenmärkte und -produkte durchzuführen.

„Wenn Sportler sich diesen Deals – und jedem Deal – nähern, ist das für viele Leute offensichtlich neu und fremd [a need] um sich weiterzubilden“, sagt er. „Es gibt kein ‚Lass mich in Krypto einsteigen, die Würfel rollen und hoffen, dass ich ein Multimillionär werde‘.“

Ronan Evain, Geschäftsführer von Football Supporters Europe, einer prominenten Fangruppe, wies auf die Risiken „eines unregulierten Finanzprodukts“ hin. Er sagte, Teams und Spieler, die Krypto-Assets unterstützen, seien „erheblich verantwortungslos“, da solche Verbindungen darauf abzielen, „die Legitimität des Produkts für ein Publikum aufzubauen, das nicht unbedingt damit vertraut ist“.

Aber Kleiman sagte, die aktuelle Volatilität auf den Kryptomärkten habe ihr Vertrauen in die Branche nicht erschüttert.

Crypto.com sagte, dass es „sich weiterhin voll und ganz seinem Sportsponsoring verschrieben hat“.

„Wir sind gut finanziert, und dies sind mehrjährige Verträge, die weiterhin eine entscheidende Rolle bei unserer Mission spielen werden, den weltweiten Übergang zur Kryptowährung zu beschleunigen“, fügte das Unternehmen hinzu.

Kovacs sagte, der starke Anstieg der Marketingausgaben sei typisch für Lebenszyklen in anderen Branchen, wie etwa während des Dotcom-Booms und des Aufstiegs von Fantasy- und Sportwetten in den USA, wenn Unternehmen, die neue Produkte oder Dienstleistungen anbieten, ihre Werbedollars über eine Massenproduktion ausgeben. Marktbranche wie Sport. Schließlich gehen diese Marketingbooms in eine „Einschränkung“, wenn Unternehmen von der Schaffung von Bewusstsein zu einer gezielteren Strategie übergehen, aber Krypto hat dieses Stadium noch nicht erreicht.

„Ich glaube nicht, dass wir im Moment so etwas sehen“, sagte er. „Es könnte durch einen Teil des Rückgangs getrieben werden [cryptocurrency] Wert, aber wahrscheinlicher wird es durch angetrieben. . . Sie konzentrieren sich eher auf bestimmte Bereiche, in die sie investieren möchten.“

Dennoch beobachten einige Sportteams immer noch von der Bank aus und warten darauf, ob Krypto ein nachhaltiger Teil ihrer Branche wird.

„Wir glauben nicht, dass wir der Erste auf dem Markt sein müssen“, sagte ein Manager eines englischen Premier-League-Fußballklubs. „Jeder ist einfach nervös angesichts des Sektors, weil er riesig, wertvoll und unbekannt ist. Wir nähern uns mit Vorsicht.“