Kryptoevangelister håller tro när priserna faller

I juni organiserade San Francisco det största Web3 -evenemanget som staden någonsin hade sett. "Följ världens smartaste drömmare och skapare under en hel dag som koncentrerar sig på webb3, dapps, protokoll och internetets framtid," säger webbplatsen. "Förändring är i luften."

I över sex månader har idén om en tredje iteration av internet hållit den amerikanska tekniksektorn under kontroll. Även om det fortfarande är teoretiskt firades Web3 som bevis på att kryptokurser kan användas i den verkliga världen. Även i kylan av en kryptvinter håller de troende starka.

web3 -evangelister tror fortfarande att internetets framtid bestäms av användare. Istället för att besluta om hur vi interagerar, är online -livet decentraliserat, vilket innebär att användare kan ansluta fritt. Blockchain -teknik och kryptokurser gör det möjligt för oss att säkert spendera och skicka våra pengar online utan att gå igenom banker och andra finansiella institutioner.

Web3 -konferensen som heter Graph Day i San Francisco var en möjlighet att se hur denna dröm fortsatte. Det ägde rum i Palace of Fine Arts, en enorm, romersk Rotunda i det ädla Marina-distriktet och samlade imponerande supportrar. Över 400 000 dollar kan vinnas i en hackathon. Sponsorerna inkluderade myntbasen Digital-Asset.

Problemet är att grafdagen uppfanns före det värsta krypten av cryptocurrency. Mot slutet av förra året nådde Bitcoin's Price, världens största cryptocurrency, en ny höjd på nästan 50 000 dollar. Hollywood -skådespelaren Matt Damon var en av kändisarna som främjade tokens och kryptoutbyten. Hans TV -reklam, som visades under Super Bowl, uppmuntrade investerare att tänka på krypto eftersom "lycka gynnar modiga". Gwyneth Paltrow har samarbetat med Cash App för att ge bort Bitcoin värt 500 000 dollar och berättade för tidningen Elle att hon ville hjälpa till att få fler kvinnor till kryptoinvesteringarnas värld.

Emellertid hade

fram till juni kombinationen av stigande räntor, rädsla för lågkonjunktur och ständiga bedrägerier sprängde kryptobubblan. Bitcoins pris hade nästan halverats och fortfarande föll. Dogecoin, en cryptocurrency som skapades som ett skämt och blev populärt av Tesla -chefen Elon Musk, hade fallit från $ 0,07 från $ 0,521 i början av 2021.

men tror inte att en spektakulär krasch kan skaka förtroende för teknikindustrin. Oavsett det faktum att priserna kollapsade var stämningen på grafdagen fortfarande optimistisk. Vid det efterföljande partiet flödade dryckerna och det talades om icke -tokens. I stället för att utbyta visitkort erbjöd en festägare sin telefon med en QR-kod som var länkad till hans Twitter-konto, helt med en NFT-profilbild.

försiktiga röster var sällsynta. "Kanske", funderade en fest -ägare, "detta kommer att vara det sista evenemanget av det här slaget. Men jag tvivlar allvarligt på det."

Det är lättare att avfärda ett prisfall om du insisterar på att målet inte är personlig förmögenhet. Web3- och kryptokonferenser är glada att marknadsföra idén att krypto är en kraft av goda. Vissa deltagare var nyligen på Crypto Bahamas och Crypto Miami - de samlades på tropiska platser med personligheter som Tony Blair och Bill Clinton för att gratulera sig för att förbättra framtiden.

Varje omnämnande av det flyktiga priset för digitala varumärken anses vara faux pas. Crypto kan ha skapat för viss rikedom och lämnat många andra med allvarliga förluster. Men Web3 -konferensen i San Francisco fokuserade på hur blockchain -teknik kunde göra världen till en bättre plats. Att bli upprörd över fluktuerande priser är något för de svaga huvuden på Wall Street, som bara är intresserade av snabba pengar och inte har någon aning om tekniken bakom den.

Jämförelsen av vinster eller antagandet att krypto kan vara ren spekulation är tabu. Detta gäller också varje omnämnande av kriminella aktiviteter där krypto används, eller de hack som vissa investerare har tagit in i de röda siffrorna. Just nu illustreras denna "Never Say Die" -ställning av Sam Bankman-stekt, den 30-åriga miljardären som grundade FTX Crypto Exchange. Han är känd för att försvara krypto och för att bära shorts och T-shirts med krokigt hår till eleganta händelser, har han gått in för att tillhandahålla lån eller köpa slog kryptoföretag som Blockfi. Det rapporteras att han nu har handelsappen Robinhood i åtanke.

För troende kommer det att finnas andra sätt under de kommande veckorna att dra nytta av det. Crypto -kraschen har slutat sedan grafdagen. Ethereum, den näst största cryptocurrency, har sjunkit med 73 procent jämfört med dess maximala. Coinbases aktiekurs, som bara gick till börsen förra året, sjönk med 77 procent i år. När jag frågade en evenemangsbesökare hur han tänkte på den dramatiska nedgången i kryptopriser och om detta kunde dämpa framtida konferenser som detta, sa han att han bara såg fram emot att köpa mer.

elaine.more@ft.com