Digitaal systeem betaalt Venezolaans gezondheidspersoneel van bevroren fondsen

Toen Covid-19 zich vorig jaar in Venezuela verspreidde, wilden politici die zich verzetten tegen de autoritaire regering van Nicolás Maduro de zorgmedewerkers die tegen pandemie vocht, vaak zonder beschermende apparatuur of ontsmettingsmiddel.

Je zou weinig kunnen doen. Maduro had zijn greep rond de portemonnee van het land versterkt; Hard Amerikaanse sancties hadden een vreselijke economische crisis aangescherpt; En noch de regering, noch de geïntimideerde oppositie zou kunnen doen zonder geld voor artsen en verpleegkundigen.

Maar de tegenstanders van de president hadden een potentieel wapen: toegang tot Venezolaanse staatsfondsen die bevroren zijn op Amerikaanse bankrekeningen.

Sinds het Venezolaanse congreslid Juan Guaidó zijn gedurfde poging begon om te stoppen met het nemen van Maduro in 2019, heeft de Amerikaanse regering hem erkend als een legitieme president van Venezuela. Washington betoogt daarom dat het Venezolaanse staatsgeld van de Guaidós-regering die door de Amerikaanse autoriteiten in beslag is genomen, niet bij de de-facto regering van Maduro behoort.

De mensen van Guaidó dachten dat als ze het Amerikaanse ministerie van Financiën konden overtuigen om het geld vrij te geven, ze een bonus konden betalen aan het personeel van de gezondheidszorg. Ze vroegen het Amerikaanse advocatenkantoor Sullivan & Cromwell om hulp.

Sergio Galvis, hoofd van de praktijk van Latijns-Amerika, leidde een team van 14, dat bestond uit experts in "een verscheidenheid aan disciplines-bancaire, cyberbeveiliging, sancties, betalingssystemen en valutacontroles", zegt hij.

De eerste taak van Sullivan & Cromwell was om het Office of Foreign Assets Control (OFAC) van het ministerie van Financiën te overtuigen om de fondsen vrij te geven. "Voor OFAC en de Amerikaanse regering was het heel, heel belangrijk dat het geld echt aankomt bij de verstrekte ontvangers", zegt Galvis.

De volgende hindernis was om een ​​manier te vinden om het geld veilig naar Venezuela te sturen zonder te worden onderschept door het Maduro -regime of de vele schuldeisers die klagen over compensatie voor gebroken beloften en activa onteigende activa in de afgelopen 22 jaar van revolutionaire socialistische regel.

Dat betekende dat het verzenden van geld via het Venezolaanse banksysteem geen optie was. Dus werkten Sullivan & Cromwell samen met technologiebedrijven, waaronder de Digital Currency Company Circle, om het geld op andere manieren naar Venezuela te leiden.

"We konden een pijplijn opzetten voor de betaling van AIDS die de kracht van USDC-Dollar-gebaseerde, open, op internet gebaseerde betalingen in digitale valuta gebruikte om de controles opgelegd door Maduro via het binnenlandse financiële systeem te verwerken", zegt Circle op zijn website.

Het geld is gestort in digitale portefeuilles gemaakt door het online betalingsplatform AirTM. Artsen en verpleegkundigen moesten zich registreren op de AirTM -website om betaling te ontvangen.

Dit leidde tot enkele problemen. Het team van Guaidó zegt dat het Maduro -regime AirTM heeft geblokkeerd en de ontvangers heeft gedwongen VPN's (virtuele particuliere netwerken) te gebruiken om toegang te krijgen tot betalingen. Het Canadese VPN -bedrijf Tunnelbear heeft een tijdje gratis toegang tot zijn services gemaakt. ruzie "Werknemers verdienen de voorschot van een open en gekenmerkt een open en gekenmerkt een internet".

Zodra de ontvangers het geld in hun digitale portefeuilles hadden, konden ze het online uitgeven, overstappen naar lokale bankrekeningen in de Venezolaanse valuta Bolívar of ze naar andere AirTM -gebruikers sturen.

Al met al zei het team van Guaidó dat het programma $ 18 miljoen had in meer dan 60.000 artsen en verpleegkundigen. Betalingen werden vastgesteld op $ 300 per persoon in drie maandelijkse afleveringen van $ 100. In een land waarin het officiële minimumloon minder dan $ 3 per maand is, werd het geschat op een moment dat het personeel van de gezondheidszorg, inclusief artsen en verpleegkundigen, te maken had met weinig.

Heeft het systeem gewerkt? Over het algemeen, ja, zegt Mauro Zambrano, een vakbondsvertegenwoordiger van het Venezolaanse gezondheidspersoneel. "Er waren enkele problemen en sommige werknemers ontvingen slechts twee van hun drie betalingen, maar veel mensen kregen het geld en het maakte een verschil", zegt hij.

Er waren enkele problemen. . . Maar veel mensen kregen het geld en het maakte een verschil

Guaidó, ofac en Sullivan & Cromwell kunnen geldoverdrachten houden voor een nobel bedrijf, maar ze waren diefstal voor Maduro. Volgens hem hadden de Verenigde Staten de Venezolaanse staatsgeld gestolen en overgedragen aan een poppenregering onder leiding van de Guaidó die niet werd gekozen, die het op zijn beurt betaalde aan geselecteerd gezondheidspersoneel zonder voldoende toezicht.

Het juridische geschil is echter waterdicht voor Galvis. Hij zegt dat de cliënt van zijn bedrijf "een regering was die door de Verenigde Staten werd erkend die in overeenstemming met de Amerikaanse wet handelde, wat in dit opzicht vrij duidelijk is". Zodra de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken "X" een erkende regering van een land heeft genoemd, is dit bindend voor alle wapens van de Amerikaanse regering, "voegt hij eraan toe.

Galvis legt de essentie uit van wat Sullivan en Cromwell wilden bereiken: "We moesten een systeem ontwikkelen dat overeenkwam met de Amerikaanse sanctievoorschriften en legaal geld in de elektronische portemonnee van een verpleegster in Caracas stortte zodat ze naar de dokter kon gaan."

---

casestudy's

redding, herstructurering en ontspanning; Geschillenregeling. Alle casestudy's werden onderzocht, samengesteld en geëvalueerd door RSGI. "Winnaar" stelt dat de organisatie een FT Innovative Lawyers 2021 Award heeft gewonnen