Digital system betaler venezuelansk sundhedspersonale fra frosne midler

Da Covid-19 spredte sig i Venezuela sidste år, ønskede politikere, der modsatte sig den autoritære regering i Nicolás Maduro, at hjælpe sundhedspersonalet, der kæmpede mod pandemi, ofte uden beskyttelsesudstyr eller desinfektionsmiddel.

Du kunne gøre lidt. Maduro havde styrket sit greb rundt om landets tegnebog; Hårdt amerikanske sanktioner havde strammet en frygtelig økonomisk krise; Og hverken regeringen eller den skræmmede opposition kunne gøre uden penge for læger og sygeplejersker.

Men præsidentens modstandere havde et potentielt våben: adgang til venezuelanske statsfonde, der er frosset på amerikanske bankkonti.

Siden den venezuelanske kongresmedlem Juan Guaidó startede sit dristige forsøg på at stoppe med at tage Maduro i 2019, har den amerikanske regering anerkendt ham som en legitim præsident for Venezuela. Washington hævder derfor, at de venezuelanske statspenge fra Guaidós-regeringen konfiskeret af de amerikanske myndigheder tilhører-ikke den fakta-regering i Maduro.

Guaidós folk troede, at hvis de kunne overtale det amerikanske finansministerium til at frigive pengene, kunne de betale en bonus til sundhedspersonalet. De bad det amerikanske advokatfirma Sullivan & Cromwell om hjælp.

Sergio Galvis, leder af Latinamerika-praksis, ledede et team på 14, der bestod af eksperter i "en række forskellige discipliner-bank, cyber-sikkerhed, sanktioner, betalingssystemer og valutakontrol," siger han.

Den første opgave af Sullivan & Cromwells første opgave var at overbevise kontoret for udenlandske aktiver kontrol (OFAC) om finansministeriet for at frigive midlerne. "For OFAC og den amerikanske regering var det meget, meget vigtigt, at pengene virkelig ankommer til de leverede modtagere," siger Galvis.

Den næste hindring var at finde en måde at sende pengene sikkert til Venezuela uden at blive opfanget af Maduro -regimet eller de mange kreditorer, der klager over kompensation for ødelagte løfter og eksproprierede aktiver i løbet af de sidste 22 år med revolutionær socialistisk styre.

Det betød, at det ikke var en mulighed at sende penge via det venezuelanske banksystem. Så Sullivan & Cromwell samarbejdede med teknologiselskaber, herunder Digital Currency Company Circle, for at føre pengene til Venezuela på andre måder.

"Vi var i stand til at oprette en rørledning til betaling af AIDS, der brugte kraften i USDC-dollar-baserede, åbne, internetbaserede betalinger i digital valuta-til at håndtere de kontroller, der er pålagt af Maduro via det indenlandske finansielle system," siger Circle på hans websted.

Pengene blev deponeret i digitale tegnebøger oprettet af online betalingsplatform AirTM. Læger og sygeplejersker måtte registrere sig på AIRTM -webstedet for at modtage betaling.

Dette førte til nogle problemer. Guaidós team siger, at Maduro -regimet blokerede AirTM og tvang modtagerne til at bruge VPN'er (virtuelle private netværk) for at få adgang til betalinger. Det canadiske VPN -selskab TunnelBear fik gratis adgang til sine tjenester i et stykke tid. argumentering "Medarbejdere fortjener fordelene af en åben og incensoreret internet".

Så snart modtagerne havde pengene i deres digitale tegnebøger, var de i stand til at bruge dem online, overføre til lokale bankkonti i den venezuelanske valuta Bolívar eller sende dem til andre AIRTM -brugere.

Alt i alt sagde Guaidós team, at programmet havde 18 millioner dollars i mere end 60.000 læger og sygeplejersker. Betalinger blev sat til $ 300 pr. Person i tre månedlige rater på $ 100. I et land, hvor den officielle mindsteløn er mindre end $ 3 pr. Måned, blev det anslået på et tidspunkt, hvor sundhedspersonalet, inklusive læger og sygeplejersker, havde at gøre med lidt.

fungerede systemet? Generelt, ja, siger Mauro Zambrano, en fagforeningsrepræsentant for det venezuelanske sundhedspersonale. "Der var nogle problemer, og nogle arbejdstagere modtog kun to af deres tre betalinger, men mange mennesker fik pengene, og det gjorde en forskel," siger han.

Der var nogle problemer. . . Men mange mennesker fik pengene, og det gjorde en forskel

Guaidó, Ofac og Sullivan & Cromwell kan holde pengeoverførsler til et ædle firma, men de var tyveri for Maduro. Efter hans opfattelse havde De Forenede Stater stjålet venezuelanske statspenge og overdraget til en marionetregering ledet af Guaidó ikke valgt, hvilket igen betalte det til det valgte sundhedspersonale uden tilstrækkelig tilsyn.

Den juridiske tvist er imidlertid vandtæt for Galvis. Han siger, at klienten til hans virksomhed var "en regering anerkendt af De Forenede Stater, der handlede i overensstemmelse med den amerikanske lov, hvilket er helt klart i denne henseende". Så snart den amerikanske udenrigsminister "X" har omtalt som en anerkendt regering i et land, er dette bindende for alle de amerikanske regerings våben, "tilføjer han.

Galvis forklarer essensen af, hvad Sullivan & Cromwell ønskede at opnå: "Vi var nødt til at udvikle et system, der svarede til de amerikanske sanktionsbestemmelser og lovligt deponerede penge i den elektroniske tegnebog hos en sygeplejerske, der sad i Caracas, så hun kunne gå til lægen."

---

casestudier

redning, omstrukturering og afslapning; Tvistbilæggelse. Alle casestudier blev undersøgt, kompileret og evalueret af RSGI. "Winner" siger, at organisationen har vundet en FT Innovative Lawyers 2021 Award