Η υποτιθέμενη μέθοδος στην τρέλα κρυπτογράφησης του Ελ Σαλβαδόρ

Εκατομμύρια επενδυτές που κρατούν κρυπτογραφικές περιουσίες είναι κολλημένοι. Μετά από βίαιες έξι μήνες, στους οποίους περισσότερα από 1 τρισεκατομμύρια δολάρια σβήνουν σε αξία, μερικοί από τους ηττημένους είναι μεγάλα ονόματα, όπως ο Vitalik Buterin, ο δημιουργός του Ethereum και ο Mike Novogratz, το coryphaee hedge coryphaee, το ψηφιακό νόμισμα που υποστηρίχθηκε τώρα. Άλλοι είναι tiddler. Αλλά μία από τις πιο ενδιαφέρουσες είναι η κυβέρνηση του Ελ Σαλβαδόρ.

Περίπου ένα χρόνο πριν, ο Nayib Bukele, ο λαϊκιστής πρόεδρος της χώρας, ανακοίνωσε σχέδια να είναι το πρώτο έθνος που εισήγαγε το Bitcoin ως νόμιμο μέσο πληρωμής εκτός από το δολάριο ΗΠΑ. Οι αξιωματούχοι του ΔΝΤ και οι δυτικοί κεντρικοί τραπεζίτες καταδίκασαν την ιδέα ως κάτι που θα μπορούσε να δεχτεί μόνο έναν πρόεδρο με μια ασταθής κατανόηση της οικονομίας. Ο Bukele δεν βοήθησε την αιτία του όταν tweeted: "#bitcoin έχει κεφαλαιοποίηση αγοράς ύψους 680 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Εάν το 1 % αυτών επενδύθηκε στο Ελ Σαλβαδόρ, το ΑΕΠ μας θα το αυξήσει κατά 25 %", που φαινόταν να έχει θεμελιωδώς παρεξηγήσει τη λειτουργικότητα του Bitcoin και του BIP.

Το Bukele αγόρασε προκλητικά μια δέσμη bitcoin (και, σύμφωνα με τον συνάδελφό μου Robin Wigglesworth, δαπάνησε προηγουμένως περισσότερα από 100 εκατομμύρια δολάρια) και ζήτησε από τους πολίτες του να κατεβάσουν ψηφιακά πορτοφόλια, τα οποία έκαναν πάνω από το ήμισυ των 6,5 εκατομμυρίων κατοίκων. Από τότε, ωστόσο, αυτή η αποθήκευση κρυπτογράφησης έχει χάσει περίπου το ένα τρίτο της αξίας της, η οποία έδωσε την απώλεια χαρτιού της χώρας ύψους 40 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό είναι ένα οδυνηρό χτύπημα για ένα έθνος που βρίσκεται ήδη σε κακό προϋπολογισμό.

Είναι το Ελ Σαλβαδόρ έτοιμο να αποφύγει τις αγκαλιές του κρυπτοσυχνότητας; Την περασμένη εβδομάδα μίλησα με την Suecy Calleja, πρώην μπαλαρίνα και δικηγόρο, ο οποίος είναι τώρα υπουργός πολιτισμού και ο καθιερωμένος πρόεδρος του Εθνικού Κογκρέσου. Το μήνυμά της ήταν ένας προκλητικός "όχι".

Ο Callejas μου είπε ότι το Bitcoin φαίνεται διαφορετικό από την οπτική γωνία ενός αναδυόμενου πολιτικού από τους δυτικούς κριτικούς - ή των παραδοσιακών οικονομολόγων. Σε αυτούς τους ανήσυχους γεωπολιτικούς χρόνους, τα σημεία τους αξίζει να αναφερθούν, ακόμη και αν διαφωνούν.

Το πρώτο σας σημείο αφορά τη φτώχεια. Περίπου το 70 % του πληθυσμού του Ελ Σαλβαδόρ δεν έχει πρόσβαση στο τραπεζικό σύστημα. Αλλά περισσότεροι από τους μισούς έχουν κινητά τηλέφωνα, αν και με ελλιπή υπηρεσία Διαδικτύου. Η προσφορά της κυβέρνησης μπορεί να «προωθήσει την οικονομική ένταξη», σύμφωνα με το επιχείρημα της κυβέρνησης.

Ένα δεύτερο πρόβλημα, δήλωσε ο Callejas, είναι ότι η οικονομία του Ελ Σαλβαδόρ εξαρτάται από μεταφορές από αλλοδαπούς εργαζόμενους, οι οποίες αντιστοιχούν σε το ένα τέταρτο του συνολικού εγχώριου προϊόντος της χώρας. Προς το παρόν, οι άνθρωποι "χάνουν σχεδόν το 20 %" αυτά τα χρήματα λόγω των υψηλών τελών μεταφοράς που αυξάνονται εταιρείες όπως το MoneyGram και η Western Union. Η χρήση ψηφιακών πορτοφολιών για μεταφορές μπορεί να είναι πολύ φθηνότερη.

Επιπλέον, οι πολίτες της χώρας έχουν βιώσει τόσο μεγάλη αστάθεια που είναι λιγότερο συγκλονισμένοι από τις διακυμάνσεις των συναλλαγματικών ισοτιμιών. «Γνωρίζουμε ότι τα χρήματα πάντα κυμαίνονται», είπε. "Τώρα η Bitcoin χάνει το 25 % της αξίας του, αλλά το Bitcoin μπορεί να ανακάμψει σε λίγες εβδομάδες."

Μετά από όλα, εξακολουθεί να υπάρχει το ζήτημα της γεωπολιτικής. Το Ελ Σαλβαδόρ μισεί να εκτίθεται στις διαθέσεις της Ουάσινγκτον. Και όχι μόνο επειδή η χώρα, όπως και πολλές άλλες αναδυόμενες χώρες, υποφέρει απότομα όταν το συμφέρον του δολαρίου κυμαίνεται.

Ο Westler πρέπει να καταλάβει ότι η δυσαρέσκεια ενάντια στο σύστημα που βασίζεται σε δολάρια στον μη δυτικό κόσμο

Το δυτικό κύμα κυρώσεων κατά της Ρωσίας τροφοδότησε το φόβο ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα χρησιμοποιήσουν όλο και περισσότερο το δολάριο ως πολιτικό όπλο. "Είμαστε μια μικρή χώρα και είμαστε ευάλωτοι", δήλωσε ο Callejas. «Προσπαθούμε να είμαστε πιο ανεξάρτητοι και κυρίαρχοι».

Δυτικοί αξιωματικοί χρηματοδότησης και το ισχυρό ΔΝΤ θα απάντησαν ότι το Bitcoin είναι η λανθασμένη "λύση" για αυτά τα προβλήματα. Μπορεί να έχετε δίκιο. Η τεχνολογία κρυπτογράφησης είναι τόσο χοντροκομμένη που δεν υπάρχει σχεδόν καμία απόδειξη ότι είναι ευρέως διαδεδομένη η πληρωμή των πραγμάτων. Και η ανησυχία για την κλοπή στον κυβερνοχώρο και την κατανάλωση ενέργειας, η οποία απαιτείται για να σκάβουν ψηφιακά νομίσματα, συνεχίζεται για καλούς λόγους.

Αλλά αυτό που πρέπει επίσης να καταλάβει ο Westler είναι ότι η δυσαρέσκεια εναντίον του συστήματος που βασίζεται σε δολάρια στον μη δυτικό κόσμο αυξάνεται. Στην πραγματικότητα, ο Bukele δεν είναι ο μόνος ηγέτης που είναι περίεργος για την Crypto. Την περασμένη εβδομάδα, η κυβέρνησή του πραγματοποίησε ένα συνέδριο για την εμπειρία της στη λεγόμενη ζώνη Bitcoin Beach και οι αξιωματούχοι των χρηματοδοτικών προέρχονται από δεκάδες άλλες αναδυόμενες χώρες. Σύμφωνα με μια μελέτη από την αλυσίδα της ομάδας κρυπτοανάλυσης, η υψηλότερη κατά κεφαλήν χρήση της κρυπτογράφησης λαμβάνει χώρα κυρίως στις αναδυόμενες χώρες.

Αυτό έχει νόημα. Καθώς ο Hyun Song Shin, σύμβουλος επιχειρήσεων στην τράπεζα για τη διεθνή αποζημίωση πληρωμών, έχει βρει μαζί με τους συναδέλφους, αυτά τα «έξοδα» (δηλαδή ο κίνδυνος) σε περιοχές φαίνεται να είναι σχετικά χαμηλές σε περιοχές με αδύναμη εμπιστοσύνη στο νόμισμα Fiat, ενώ η τριβή που συνδέεται με τριβή των Δυτικών φαίνεται υπερβολικά υψηλό.

Ίσως το πείραμα του Ελ Σαλβαδόρ τελειώνει με δάκρυα. Σίγουρα φαίνεται επικίνδυνο. Αλλά η Δύση πρέπει να αναγνωρίσει ότι θα ήταν επίσης επικίνδυνο να αγνοήσουμε την αίσθηση της οικονομικής απελπισίας και της απογοήτευσης για την παγκόσμια τάξη που βασίζεται σε δολάρια-που προκάλεσε αυτό το βήμα. Ειδικά σε μια εποχή που οι οικονομικές δυσκολίες εξαπλώνονται και γίνεται το νέο θέμα του χρόνου.

Ακολουθήστε το Gillian στο Twitter @gilliantt

Ακολουθήστε @ftmag