El prestamista de criptomonedas Celsius Network recauda 400 millones de dólares a medida que aumenta la presión regulatoria

La plataforma de préstamos de criptomonedas Celsius Network ha recaudado 400 millones de dólares.

La ronda fue liderada por WestCap, el fondo fundado por el ex ejecutivo de Airbnb y Blackstone Laurence Tosi, y Caisse de dépôt et position du Québec (CDPQ), el segundo fondo de pensiones más grande de Canadá.

El apoyo de los principales inversores se produce un mes después de que Celsius se viera envuelto en una amplia represión regulatoria estadounidense contra las empresas de cifrado que ofrecen a los clientes rendimientos sobre los depósitos de activos digitales. Las autoridades estatales de Texas y Nueva Jersey dijeron que las cuentas generadoras de ingresos de Celsius equivalían a una oferta de valores no registrada.

El director ejecutivo de Celsius, Alex Mashinsky, dijo al Financial Times que esperaba que la recaudación de fondos tranquilizara a los reguladores sobre la estabilidad de su negocio de criptopréstamos y ayudara a abrir puertas en los principales mercados financieros.

"No son los 400 millones de dólares. Es la credibilidad que viene con la gente que emitió esos cheques", dijo.

Celsius, fundada en 2017, ofrece a sus clientes tasas de interés de hasta el 17 por ciento sobre depósitos en criptomonedas. La empresa paga los intereses en criptomonedas, incluso en su propio token.

La última ronda de financiación valora a la empresa en más de 3.000 millones de dólares.

La compañía ha crecido rápidamente durante el año pasado a medida que aumentó la popularidad de las estrategias de rendimiento y préstamos criptográficos. Celsius dijo que los activos totales en su plataforma alcanzaron los 25 mil millones de dólares este mes, frente a los 10 mil millones de dólares de marzo, con más de un millón de usuarios registrados.

Pero en septiembre, la Oficina del Fiscal General de Nueva Jersey ordenó a la empresa que dejara de emitir productos de criptomonedas que devengan intereses. Los reguladores del estado de Texas solicitaron una audiencia en febrero para considerar si se debían tomar medidas similares.

Celsius dijo que todas sus operaciones cumplen plenamente con la ley estadounidense.

La represión se produjo después de que la Comisión de Bolsa y Valores amenazara con demandar al exchange de criptomonedas Coinbase si lanzaba un producto de alto rendimiento y las autoridades de cinco estados persiguieran a otro prestamista de criptomonedas, BlockFi.

Además de verificar el cumplimiento de las regulaciones de valores, las autoridades también han planteado preguntas sobre el nivel de transparencia sobre lo que hacen las plataformas criptográficas con los depósitos de los inversores para generar los rendimientos que pagan.

Los funcionarios de Texas y Nueva Jersey afirman que Celsius está participando en "comercios de propiedad", mientras que la empresa insiste en que sólo utiliza depósitos para préstamos y criptominería.

La presión regulatoria sobre Celsius no ha disuadido a sus nuevos inversores. Tosi de WestCap dijo: "Es bastante típico que [los reguladores] investiguen a algunos de los líderes del mercado para aclarar sus propias reglas. Esto es parte del proceso de regulación de un nuevo mercado".

Tosi dijo que su compañía ha llevado a cabo la debida diligencia sobre Celsius durante nueve meses y confía en la viabilidad del negocio institucional de Celsius incluso en el caso de que los reguladores restrinjan los préstamos minoristas de criptomonedas.

Celsius inicialmente operó desde el Reino Unido, pero dijo en junio que planeaba mudarse a los EE. UU. y retiró su solicitud al esquema de registro de la Autoridad de Conducta Financiera para empresas de criptoactivos.

Las cuentas presentadas en el Reino Unido para el año hasta febrero de 2020, las últimas disponibles, mostraron depósitos de clientes de £356 millones.

Las cuentas dicen que Celsius genera ingresos a partir de las ventas de tokens, los préstamos de criptomonedas y del “comercio discrecional” de criptomonedas, incluido el “comercio especulativo” basado en movimientos de precios. Mashinsky dijo que las revelaciones comerciales se incluyeron por precaución.

"Bajo ninguna circunstancia tomamos activos de clientes y los compramos o vendemos porque ese no es nuestro negocio. Nuestro negocio es generar retornos y... La forma en que generamos retornos no implica comercializar el activo en sí", dijo.