VD för Tether: Från IT -försäljning till legender i Kryptoland

VD för Tether ledde ett företag som konfronterades i Kina med ett antal rättsliga förfaranden för obetalda räkningar och böter för sena skattebetalningar innan de hjälpte till att få det kontroversiella stabila myntet i hjärtat av kryptoindustrin.

Eftersom Krypto har utvecklats från utkanten av det finansiella systemet till mainstream, förlitar investerare alltmer på stabila mynt, digitala symboler som omfattas av verkliga tillgångar för att köpa och sälja flyktiga valutor som Bitcoin.

Men eftersom rollen som bindning i kryptouniverset har ökat sedan grunden 2014 och 78 miljarder dollar av dess stabila mynt är i omlopp, kontrolleras detta också av tillsynsmyndigheterna. Företagets snabba uppstigning förde också den offentligt blyga VD Jean-Louis van der Velde i rampljuset.

Karriären för den 58-åriga holländarna från IT-försäljningen i Hong Kong till den tyska mjukvaruindustrin till en misshandlad kinesisk elektroniktillverkare föreslår knappast den betydande rollen senare.

juridiska och företagsdokument för första gången ger information om van der Veldes mandat vid Huashun Electronics, ett företag baserat i Shenzhen, som gjorde produkter som tv -mottagare och förstärkare för export och som han tog över 2006

Enligt uppgifterna från en kinesisk domstol och domstolsbeslut från dataleverantören Tianyancha kom Huashun under press från borgenärer från 2009 som jagade en växande bunt med fakturor.

"Företaget leddes dåligt och kunde inte betala tillbaka pengarna", säger Yang Hebing, en borgenär vars företag levererade metalldelar till Huashun, Financial Times.

Yang stämde Huashun och van der Velde 2012, men ingen reagerade, som domstolsfiler i Shenzhen -showen.

Nästan ett decennium senare, Van der Velde, som tillbringade en stor del av sitt liv i Hong Kong, eftersom han lämnade Nederländerna i tjugoårsåldern för att studera i Taiwan fortsatte Huashun att tillhandahålla tekniskt genom ett offshore -företag som heter Perpetual Action Group (Asia) Inc. eller PAG Asia. Företaget har också en bit koppling.

Under radaren

Huashuns verksamhet i Kina verkar nu vara till stor del stängda och tillsynsmyndigheterna har inkluderat det i sin lista över ”allvarligt inte pålitliga och lag -våldsföretag, som kan ses från regeringsdokument, en period som Van der Velde, ordförande och juridisk representant rester, för att hålla andra företag i Kina.

Idag hjälper van der Velde till att övervaka tillgångar värda flera miljarder dollar på Tether, långt ifrån de summor som Huashun jagade för ett decennium sedan.

Tether är registrerat på de brittiska jungfruöarna och tillbringar ett tecken på samma namn, även känd som USDT, som är kopplad till den amerikanska dollarn via reserver. Även om Tether ursprungligen sa att det skulle hålla reserver kontant, täcks hans symbol nu av tillgångar som kommersiella papper, statskassor och andra digitala symboler.

Företaget ockuperades i år av de amerikanska tillsynsmyndigheterna på grund av dess tidigare upplysningar om sina reserver med en böter på 10 miljoner dollar. Förra månaden krävde den amerikanska senatbankkommittén information från van der Velde om verksamheten med Tether.

Medan amerikanska politiker tävlar för att samla in mer information om Tether, säger några av gruppens största kunder att de bara hade ett fåtal affärer med VD.

Sam Bankman-stekt, VD för FTX, Cryptocurrency-utbytet baserat i Hong Kong med ett värde av 25 miljarder dollar, sade Financial Times i början av året.

"Enligt min mening är han mindre involverad i företagets externa arbetskontakt eftersom det är mer in i internt ledning och ledarskap," sade Bankman-stekt. Ett annat cryptocurrency -ledarskap som hade att göra med hanteringen av Tether uttryckte det mer otydligt: ​​"Jag vet inte mycket om JL och de flesta."

van der Velde har en minimalistisk online-närvaro, inklusive en LinkedIn-sida där den säger att han aldrig kontrollerar det-"mer ansträngning för att stänga det", säger det på sidan. Han har också ett gammalt YouTube -konto under namnet "Snarfintel", där han visade intresse för den thailändska Martial Art Muay Thai.

Även om det kallas Jean-Louis eller JL, hans formella namn Ludovicus Jan. Han är också VD från Bitfinex, en systerkryptoutbyte från Tether. I en officiell Bitfinex -biografi säger det att han talar fem språk.

I en förklaring av frågor från Financial Times sa Tether att ”istället för vikten av stabila mynt, särskilt Tether och hans roll inom kryptoekosystemet, verkar frågorna riktas till att avslöja icke-hemliga från det förflutna.

"Tether fokuserar på sina många års engagemang för öppenhet och sin roll som branschledare och kommer inte att slösa bort tid för att svara på frågor som inte har något att göra med hans verksamhet," tillade företaget.

En hårt arbetande person

På 1990 -talet arbetade van der Velde som säljare i Hong Kong för lungelektronik, en teknisk återförsäljare, vars produkter tillhörde VitalCool, som förmodligen var beroendeframkallande nikotin till friska vitaminer. Tether sa i förväg att han bara sålde sina IT -produkter.

1999 Van der Velde Zu Igel, ett Linux -programvaruföretag som togs över av Infomatec förra året, ändrade ett noterat företag i Tyskland som kollapsade 2001 på grund av anklagelser om bedrägeri.

van der Velde var då en grundare av Tuxia, som köpte igelkottens Berthet tillbaka, när Infomatec började upplösas i slutet av 2000. Tether sa att FT i förväg att det tidigare Hedgehog-teamet Tuxia hade grundat sig för att köpa tillbaka företaget eftersom det hade oro över hanteringen av Infomatec.

En läroplan Vitae som överlämnades till den kinesiska ekonomiska tillsynsmyndigheten 2006 och betraktades av FT -staterna att van der Velde var "många års president för ett noterat samhälle i Tyskland" utan att ange vilken.

Holger Ippach, teknikchef från Tuxia och idag verkställande i Silicon Valley, kom ihåg samarbetet med van der Velde som "konsekvent mycket positiv" och beskrev honom som "en stor kollega och en hårt arbetande". Individuell “.

2002 lämnade van der Velde Tuxia. Ett företag som heter Seki Technologies, som han grundade året efter, har knappast lämnat några spår. Han tog kontroll över Huashun 2006 via PAG Asia, också ett företag på de brittiska Jungfruöarna och ett systerföretag från ett liknande namngivet Electronics Company, som förvaltas av Giancarlo Devasini, CFO för Tether och Bitfinex.

Mycket förtroende där

Pag Asia "exporterade elektroniska produkter till stora återförsäljare som Best Buy och Tesco", sade Tether i förväg och tilllade att Monaco Pag var oberoende av Pag Asien, även om Van der Velde och Devasini "hade en viss nivå av deltagande i båda företagen".

En person som är bekant med sin relation sa att Devasini och inte van der Velde i slutändan "leder" på Tether. "Du har känt varandra länge," tillade personen. "Det finns mycket förtroende." Tether sa att båda spelar "viktiga roller på Bitfinex och Tether".

Devasinis egen affärskarriär innan Tether ibland var i svårigheter, rapporterade FT tidigare när ett av dess företag konfronterades med en stämning för påstådd patentskada - en stämning som han och företaget avvisade - och kollapsade efter en brand 2008.

Året därpå började obetalda fakturor starta i Huashun. När Van der Velde tog kontrollen producerade företaget cirka 3 miljoner enheter i en obemärkt fabrik i utkanten av Shenz.

En domstol beordrade först Huashun att återbetala en borgenär RMB6825 (1 068 $), vilket framgår av Tianyanchas domstolsbeslut. Från juni 2011 slutade Huashun att betala för de bevarade delarna, och nio månader senare var skyldig honom cirka 64 000 RMB, vilket kan ses från separata domstolsposter i Shenzhen.

När Yang stämde, dök ingen upp i domstol och gav inte ett skriftligt svar på påståenden, vilket fick en domare i Shenzhen att fördubbla det belopp som Yang skulle förfallna. Yang berättade för FT att han aldrig hade fått full betalning.

2013 dömdes Huashun för cirka 500 000 RMB i mer än ett dussin domar, som uppgifterna visar. Företaget ockuperades också 2012 med en liten böter för "olagligt patentbeteende" och var ofta tvungna att återge skatter med böter på grund av sen betalning, som Tianyancha -posterna visar.

Även om uppgifterna indikerar att borgenärerna till Huashun var missnöjda, kommer andra att komma ihåg sina relationer med van der Velde mycket mer positiva.

Shih-Wei Liao, extraordinär professor vid National Taiwan University, som har känt Tether-chefen i mer än 30 år, sa att van der Velde gav ett stort bidrag till studenterna i en gemensamt genomförd blockchain-kurs, särskilt i etiklektioner

"Jag är rädd för dessa VD som berättar för våra studenter att de kan göra AI och blockchain och tjäna mycket pengar. Men han är annorlunda," sa Liao om van der Velde. "Han gav sin tid och inte bara pengar."

Ytterligare rapportering av Kathrin Hille i Taiwan och Xinning Liu i Peking

kadhim.shubber@ft.com / sid.vekatarama@ft.com / ryan.mcmorrow@ft.com