Administrerende direktør i Tether: Fra IT -salg til legender i Kryptoland

Administrerende direktør i Tether ledet et selskap som ble konfrontert i Kina med en rekke rettslige forhandlinger for ubetalte regninger og bøter for sene skattebetalinger før de hjalp til med å bringe den kontroversielle stabile mynten i hjertet av kryptobransjen.

Siden Krypto har utviklet seg fra utkanten av det økonomiske systemet til mainstream, er investorene i økende grad avhengig av stabile mynter, digitale symboler dekket av reelle eiendeler for å kjøpe og selge ustabile valutaer som Bitcoin.

Men siden rollen som Tether i Crypto Universe har økt siden grunnlaget i 2014 og 78 milliarder dollar av sine stabile mynter er i omløp, blir dette også sjekket av tilsynsmyndighetene. Selskapets raske oppstigning brakte også den offentlig sjenerte administrerende direktøren Jean-Louis van der Velde i søkelyset.

Karrieren til den 58 år gamle nederlandske fra IT-salget i Hong Kong til den tyske programvareindustrien til en slått kinesisk elektronikkprodusent antyder knapt den betydelige rollen senere.

Juridiske og bedriftsdokumenter for første gang gir informasjon om Van der Veldes periode på Huashun Electronics, et selskap med base i Shenzhen, som laget produkter som TV -mottakere og forsterkere for eksport og som han overtok i 2006

I følge postene fra en kinesisk domstol og rettsavgjørelse fra dataleverandøren Tianyancha, kom Huashun under press fra kreditorer fra 2009 som jaget en voksende bunke med fakturaer.

"Selskapet ble ledet dårlig og kunne ikke betale pengene tilbake," sa Yang Hebing, en kreditor hvis selskap leverte metalldeler til Huashun, Financial Times.

Yang saksøkte Huashun og Van der Velde i 2012, men ingen reagerte, som rettsinnleggene i Shenzhen viser.

Nesten et tiår senere, van der Velde, som tilbrakte en stor del av livet i Hong Kong, siden han forlot Nederland i tjueårene for å studere i Taiwan, fortsatte Huashun å tilby teknisk gjennom et offshore -selskap kalt Perpetual Action Group (Asia) Inc. eller Pag Asia. Selskapet har også et stykke tether.

under radaren

Virksomheten til Huashun i Kina ser nå ut til å være i stor grad stengt, og tilsynsmyndighetene har inkludert det i listen over "seriøst ikke pålitelig og lov -violating" selskaper, som det kan sees fra regjeringsdokumenter, et begrep som van der Velde, styrelederen og juridisk representant er fortsatt, for å holde andre selskaper i Kina.

I dag hjelper Van der Velde til å overvåke eiendeler til en verdi av flere 10 milliarder dollar ved Tether, langt fra summen som Huashun ble jaget for et tiår siden.

tether er registrert på de britiske jomfruøyene og bruker et tegn med samme navn, også kjent som USDT, som er koblet til amerikanske dollar via reserver. Selv om Tether opprinnelig sa at det ville holde reserver kontant, er hans token nå dekket av eiendeler som kommersiell papir, statskasser og andre digitale symboler.

Selskapet ble okkupert i år av de amerikanske tilsynsmyndighetene på grunn av de tidligere avsløringene om sine reserver med en bot på flere 10 millioner dollar. Forrige måned ba den amerikanske senatbankutvalget om informasjon fra Van der Velde om operasjonene fra Tether.

Mens amerikanske politikere løper for å samle mer informasjon om Tether, sier noen av gruppens største kunder at de bare hadde noen få virksomheter med administrerende direktør.

Sam Bankman-Fried, administrerende direktør i FTX, Cryptocurrency Exchange med base i Hong Kong med en verdi av 25 milliarder dollar, sa Financial Times i begynnelsen av året.

"Etter min mening er han mindre involvert i selskapets eksterne Workpekt, da det mer er i intern ledelse og ledelse," sa Banksman-Fried. En annen cryptocurrency -ledelse som hadde med ledelsen av Tether å gjøre uttrykt det mer sløvt: "Jeg vet ikke så mye om JL og folk flest."

van der Velde har en minimalistisk tilstedeværelse på nettet, inkludert en LinkedIn-side som den sier at han aldri sjekker det-"mer innsats for å lukke den," heter det på siden. Han har også en gammel YouTube -konto under navnet "Snarfintel", der han viste interesse for den thailandske kampsportmuayen Thai.

Selv om det kalles Jean-Louis eller JL, er hans formelle navn Ludovicus Jan. Han er også administrerende direktør fra Bitfinex, en søster Crypto Exchange fra Tether. I en offisiell Bitfinex -biografi står det at han snakker fem språk.

I en forklaring av spørsmål fra Financial Times sa Tether at “i stedet for viktigheten av stabile mynter, spesielt Tether og hans rolle i krypto-økosystemet, ser spørsmålene ut til å være pålagt å avsløre ikke-hemmeligheter fra fortiden.

"Tether fokuserer på hans mange års engasjement for åpenhet og hans rolle som bransjeleder og vil ikke kaste bort tid på å svare på spørsmål som ikke har noe med virksomheten hans å gjøre," la selskapet til.

en hardtarbeidende person

På 1990 -tallet jobbet Van der Velde som selger i Hong Kong for Lung Electronics, en teknisk forhandler, hvis produkter tilhørte VitalCool, som visstnok var vanedannende nikotin til sunne vitaminer. Tether sa FT på forhånd at han bare solgte IT -produktene sine.

van der Velde Zu Igel, et Linux -programvareselskap 1999 som ble overtatt av Infomatec i fjor, endret et børsnotert selskap i Tyskland som kollapset i 2001 på grunn av beskyldninger om svindel.

van der Velde var da en av grunnleggerne av Tuxia, som kjøpte pinnsvinet Berthet tilbake, da Infomatec begynte å oppløses i slutten av 2000. Tether sa FT på forhånd at det tidligere pinnsvin-teamet Tuxia hadde grunnlagt å kjøpe tilbake selskapet fordi det hadde bekymring for ledelsen i Infomatec.

En Curriculum Vitae som ble sendt til den kinesiske økonomiske tilsynsmyndigheten i 2006 og ble sett av FT uttaler at van der Velde var "mange år president i et oppført samfunn i Tyskland" uten å spesifisere hvilket.

Holger Ippach, Chief Technology Officer fra Tuxia og i dag utøvende i Silicon Valley, husket samarbeidet med Van der Velde som "gjennomgående veldig positivt" og beskrev ham som "en stor kollega og en hardtarbeidende". Individuell “.

2002 forlot van der Velde Tuxia. Et selskap som heter Seki Technologies, som han grunnla året etter, har knapt etterlatt noen spor. Han tok kontroll over Huashun i 2006 via PAG Asia, også et selskap på de britiske jomfruøyene og et søsterselskap av et lignende kalt elektronikkfirma, som administreres av Giancarlo Devasini, finansdirektøren for Tether og Bitfinex.

mye tillit der

Pag Asia "eksporterte elektroniske produkter til store forhandlere som Best Buy og Tesco," sa Tether på forhånd, og la til at Monaco Pag var uavhengig av Pag Asia, selv om Van der Velde og Devasini "hadde et visst deltakelsesnivå i begge selskaper".

En person som er kjent med forholdet deres sa at Devasini og ikke van der Velde til slutt "fører" på Tether. "Du har kjent hverandre i lang tid," la personen til. "Det er mye tillit." Tether sa at begge spiller "viktige roller hos Bitfinex og Tether".

Devasinis egen forretningskarriere før Tether var til tider i vanskeligheter, rapporterte FT tidligere da et av selskapene ble konfrontert med et søksmål for påstått patentskade - et søksmål som han og selskapet avviste - og kollapset etter en brann i 2008.

Året etter begynte ubetalte fakturaer å starte i Huashun. Da Van der Velde tok kontrollen, produserte selskapet rundt 3 millioner enheter i en iøynefallende fabrikk i utkanten av Shenz.

En domstol beordret først Huashun å betale tilbake en kreditor RMB6825 ($ 1.068), som det kan sees fra Tianyanchas rettsavgjørelser. Fra juni 2011 sluttet Huashun å betale for de bevarte delene, og ni måneder senere skyldte han ham rundt 64 000 RMB, som det kan sees fra separate rettsregister i Shenzhen.

Da Yang saksøkte, dukket ingen opp i retten og ga ikke et skriftlig svar på påstandene, noe som fikk en dommer i Shenzhen til å doble beløpet som Yang skyldtes. Yang fortalte FT at han aldri hadde mottatt full betaling.

I 2013 ble Huashun dømt for rundt 500 000 RMB i mer enn et dusin dommer, som postene viser. Selskapet ble også okkupert i 2012 med en liten bot for "ulovlig patentatferd" og måtte ofte gjenkjenne skatter med bøter på grunn av forsinket betaling, som Tianyancha -postene viser.

Selv om postene indikerer at kreditorene til Huashun var misfornøyde, husker andre forholdene deres til van der Velde langt mer positive.

Shih-Wei Liao, ekstraordinær professor ved National Taiwan University, som har kjent Tether-sjefen i mer enn 30 år, sa at Van Der Velde ga et stort bidrag til studentene i et fellesskapsutførte blockchain-kurs, spesielt i etiske leksjoner

"Jeg er redd for disse administrerende direktørene som forteller studentene våre at de kan lage AI og blockchain og tjene mye penger. Men han er annerledes," sa Liao om Van Der Velde. "Han ga tiden sin og ikke bare penger."

tilleggsrapportering av Kathrin Hille i Taiwan og Xinning Liu i Beijing

kadhim.shubber@ft.com / sid.vekatarama@ft.com / ryan.mcmorrow@ft.com