PDG de Tether: From IT Ventes aux légendes à Kryptoland

Le PDG de Tether a dirigé une entreprise confrontée en Chine à un certain nombre de procédures judiciaires pour les factures et les amendes impayées pour les paiements d'impôts en retard avant d'aider à apporter la pièce d'écurie controversée au cœur de l'industrie cryptographique.

Étant donné que Krypto est passé de la périphérie du système financier vers le courant dominant, les investisseurs comptent de plus en plus sur des pièces stables, des jetons numériques couverts par des actifs réels pour acheter et vendre des devises volatiles telles que Bitcoin.

Mais comme le rôle de Tether dans l'univers de la cryptographie a augmenté depuis sa fondation en 2014 et que 78 milliards de dollars de ses pièces stables sont en circulation, cela est également vérifié par les autorités de supervision. L'ascension rapide de l'entreprise a également mis le PDG publiquement timide Jean-Louis van der Velde sous les projecteurs.

La carrière des néerlandais de 58 ans des ventes informatiques à Hong Kong à l'industrie du logiciel allemande à un fabricant d'électronique chinois battu ne suggère guère le rôle important plus tard.

Les documents juridiques et d'entreprise pour la première fois fournissent pour la première fois des informations sur le terme de van der Velde à Huashun Electronics, une entreprise basée à Shenzhen, qui a fabriqué des produits tels que des récipiendaires de télévision et des amplificateurs pour l'exportation et qu'il a pris en charge en 2006

Selon les dossiers d'un tribunal chinois et de la décision du tribunal du fournisseur de données Tianyancha, Huashun a subi des pressions de créanciers de 2009 qui ont chassé une pile croissante de factures.

"La société était mal dirigée et ne pouvait pas rembourser l'argent", a déclaré Yang Hebing, un créancier dont la société a livré des pièces métalliques à Huashun, le Financial Times.

Yang a poursuivi Huashun et Van der Velde en 2012, mais personne n'a réagi, comme les dossiers judiciaires dans Shenzhen Show.

Presque une décennie plus tard, van der Velde, qui a passé une grande partie de sa vie à Hong Kong, depuis qu'il a quitté les Pays-Bas dans la vingtaine pour étudier à Taïwan, Huashun a continué à fournir techniquement par le biais d'une société offshore appelée Perpetual Action Group (Asia) Inc. ou Pag Asia. L'entreprise a également un morceau d'attache.

sous le radar

Les activités de Huashun en Chine semblent désormais être largement fermées et les autorités de supervision l'ont inclus dans leur liste des sociétés «sérieusement non dignes de confiance et de violation du droit», comme on peut le voir dans les documents gouvernementaux, un terme que Van der Velde, le président et le représentant légal demeure, de garder d'autres sociétés en Chine.

Aujourd'hui, Van der Velde aide à surveiller les actifs d'une valeur de plusieurs milliards de dollars chez Tether, loin des sommes que Huashun a été poursuivies il y a dix ans.

Tether est enregistré sur les îles British Maiden et passe un jeton du même nom, également appelé USDT, qui est couplé au dollar américain via des réserves. Bien que Tether ait initialement déclaré qu'il conserverait des réserves en espèces, son jeton est désormais couvert par des actifs tels que du papier commercial, des bons du Trésor et d'autres jetons numériques.

La société a été occupée cette année par les autorités de supervision américaines en raison de ses divulgations précédentes concernant ses réserves avec une amende de plusieurs 10 millions de dollars. Le mois dernier, le comité des banques du Sénat américain a appelé à des informations de Van der Velde sur les opérations par Tether.

Alors que les politiciens américains se présentent pour collecter plus d'informations sur Tether, certains des plus grands clients du groupe disent qu'ils n'avaient que quelques affaires avec le PDG.

SAM Bankman Fried, le PDG de FTX, l'échange de crypto-monnaie basé à Hong Kong avec une valeur de 25 milliards de dollars, a déclaré le Financial Times au début de l'année.

"À mon avis, il est moins impliqué dans le travail externe de l'entreprise, car il est davantage dans la gestion interne et le leadership", a déclaré Banksman Fried. Un autre leadership des crypto-monnaies qui avait à voir avec la gestion de Tether l'a exprimé plus sans cesse: "Je ne sais pas grand-chose sur JL et la plupart des gens."

Van der Velde a une présence en ligne minimaliste, y compris une page LinkedIn sur laquelle il dit qu'il ne le vérifie jamais - "plus d'effort pour le fermer", dit-il sur la page. Il a également un vieux compte YouTube sous le nom de "SnarFintel", où il a montré de l'intérêt pour l'art martial thaï Muay Thai.

Bien qu'il s'appelle Jean-Louis ou JL, son nom officiel Ludovicus Jan. Il est également PDG de Bitfinex, un échange de crypto sœur de Tether. Dans une biographie officielle de Bitfinex, il dit qu'il parle cinq langues.

Dans une explication des questions du Financial Times, Tether a déclaré que «au lieu de l'importance des pièces stables, en particulier Tether et son rôle dans l'écosystème de la cryptographie, les questions semblent être orientées pour révéler les non-secrets du passé.

"Tether se concentre sur ses nombreuses années d'engagement envers la transparence et son rôle de leader de l'industrie et ne perdra pas de temps pour répondre aux questions qui n'ont rien à voir avec son entreprise", a ajouté l'entreprise.

une personne travailleuse

Dans les années 1990, Van der Velde a travaillé comme vendeur à Hong Kong pour l'électronique pulmonaire, un revendeur technologique, dont les produits appartenaient à Vitalcool, qui était censément addictif de nicotine en vitamines saines. Tether a déclaré que le FT qu'il ne vendait que ses produits informatiques.

1999 Van der Velde Zu Igel, une société de logiciels Linux qui a été repris par Infomatec l'année dernière, a modifié une entreprise cotée en Allemagne qui s'est effondrée en 2001 en raison d'accusations de fraude.

Van der Velde était alors co-fondateur de Tuxia, qui a acheté le hérisson Berthet, lorsque Infomatec a commencé à se dissoudre à la fin de 2000. Tether a déclaré que le FT était au préalable que l'ancienne équipe de Hedgehog Tuxia avait fondée pour racheter la société parce qu'elle avait des inquiétudes concernant la gestion d'InfoMatec.

Un curriculum vitae qui a été soumis à la Chinese Economic Supervisory Authority en 2006 et considéré par les États de la FT que Van Der Velde était "de nombreuses années présidente d'une société cotée en Allemagne" sans préciser lequel.

Holger Ippach, directeur de la technologie de Tuxia et aujourd'hui exécutif dans la Silicon Valley, se souvenait de la collaboration avec Van Der Velde comme "toujours très positive" et l'a décrit comme "un grand collègue et un travail dur". Individu “.

2002 Left Van der Velde Tuxia. Une entreprise appelée Seki Technologies, qu'il a fondée l'année suivante, n'a pratiquement laissé aucune trace. Il a pris le contrôle de Huashun en 2006 via Pag Asia, également une entreprise sur les îles Vierges britanniques et une société sœur d'une société d'électronique nommée, gérée par Giancarlo Devasini, le directeur financier de Tether et Bitfinex.

beaucoup de confiance là-bas

PAG Asia "a exporté des produits électroniques vers de grands revendeurs tels que Best Buy et Tesco", a déclaré Tether à l'avance, ajoutant que Monaco Pag était indépendant de Pag Asia, bien que Van der Velde et Devasini "aient eu un certain niveau de participation dans les deux sociétés".

Une personne qui connaît sa relation a dit que Devasini et non van der Velde "mène finalement" à Tether. "Vous vous connaissez depuis longtemps", a ajouté la personne. "Il y a beaucoup de confiance." Tether a déclaré que les deux jouent "des rôles importants à BitFinex et Tether".

La propre carrière commerciale de Devasini avant Tether était parfois en difficulté, le FT a précédemment rapporté lorsqu'une de ses sociétés était confrontée à un procès pour préjudice présumé de préjudice - un procès que lui et la société ont rejeté - et se sont effondrés après un incendie en 2008.

L'année suivante, les factures non rémunérées ont commencé à commencer à Huashun. Lorsque van der Velde a pris le contrôle, la société a produit environ 3 millions d'appareils dans une usine discrete à la périphérie de Shenz.

Un tribunal a d'abord ordonné à Huashun de rembourser un créancier RMB6825 (1 068 $), comme on peut le voir dans les décisions du tribunal de Tianyancha. À partir de juin 2011, Huashun a cessé de payer pour les pièces conservées, et neuf mois plus tard, lui devaient environ 64 000 RMB, comme on peut le voir dans des archives judiciaires distinctes à Shenzhen.

Lorsque Yang a poursuivi, personne n'a comparu devant le tribunal et n'a pas donné de réponse écrite aux réclamations, ce qui a incité un juge à Shenzhen à doubler le montant que Yang devait. Yang a déclaré au FT qu'il n'avait jamais reçu de paiement complet.

En 2013, Huashun a été reconnu coupable d'environ 500 000 RMB dans plus d'une douzaine de jugements, comme le montrent les dossiers. La société a également été occupée en 2012 avec une petite amende pour le "comportement des brevets illégaux" et a souvent dû réactiver les impôts avec des amendes en raison du paiement en retard, comme le montrent les dossiers de Tianyancha.

Bien que les dossiers indiquent que les créanciers de Huashun étaient insatisfaits, d'autres se souviennent de leurs relations avec Van der Velde beaucoup plus positives.

Shih-Wei Liao, professeur extraordinaire à l'Université nationale de Taiwan, qui connaît le patron de Tether depuis plus de 30 ans, a déclaré que Van Der Velde a apporté une contribution majeure aux étudiants d'un cours de blockchain effectué conjointement, en particulier dans les cours d'éthique

"J'ai peur de ces PDG qui disent à nos étudiants qu'ils peuvent faire l'IA et la blockchain et gagner beaucoup d'argent. Mais il est différent", a déclaré Liao à propos de van der Velde. "Il a donné son temps et pas seulement l'argent."

Reportage supplémentaire de Kathrin Hille à Taiwan et Xinning Liu à Pékin

kadhim.shubber@ft.com / sid.vekatarama@ft.com / ryan.mcmorrow@ft.com