CEO for Tether: Fra IT -salg til legender i Kryptoland

administrerende direktør for Tether ledede et selskab, der blev konfronteret i Kina med en række retssager for ubetalte regninger og bøder for sene skattebetalinger, før de hjalp med at bringe den kontroversielle stabile mønt i hjertet af kryptoindustrien.

Da Krypto har udviklet sig fra udkanten af ​​det finansielle system til mainstream, er investorer i stigende grad afhængige af stabile mønter, digitale tokens dækket af reelle aktiver til at købe og sælge flygtige valutaer som Bitcoin.

Men da Tether i Crypto Universe er steget siden grundlæggelsen i 2014, og 78 milliarder dollars af dets stabile mønter er i omløb, kontrolleres dette også af tilsynsmyndighederne. Virksomhedens hurtige opstigning bragte også den offentligt genert administrerende direktør Jean-Louis van der Velde i rampelyset.

Karrieren for den 58-årige hollandske fra IT-salget i Hong Kong til den tyske softwareindustri til en voldsom kinesisk elektronikproducent antyder næppe den betydelige rolle senere.

M

I henhold til registreringerne af en kinesisk domstol og retsafgørelse truffet af dataleverandøren Tianyancha, kom Huashun under pres fra kreditorer fra 2009, der jagede en voksende stak fakturaer.

"Virksomheden blev ledt dårligt og kunne ikke betale pengene tilbage," sagde Yang Hebing, en kreditor, hvis virksomhed leverede metaldele til Huashun, Financial Times.

Yang sagsøgte Huashun og Van der Velde i 2012, men ingen reagerede, som domstolsfiler i Shenzhen viser.

Næsten et årti senere, Van der Velde, der tilbragte en stor del af sit liv i Hong Kong, da han forlod Holland i tyverne for at studere i Taiwan, fortsatte Huashun med at levere teknisk gennem et offshore -selskab kaldet Perpetual Action Group (Asia) Inc. eller PAG Asia. Virksomheden har også et stykke bund.

under radaren

Huashuns forretning i Kina ser nu ud til at være i vid udstrækning lukket, og de tilsynsmyndigheder har inkluderet det på deres liste over "alvorligt ikke pålidelige og lov -voldelige" virksomheder, som det kan ses fra regeringsdokumenter, et udtryk, som Van der Velde, formand og juridisk repræsentant rester, for at holde andre virksomheder i Kina.

I dag hjælper van der Velde med at overvåge aktiver til en værdi af flere 10 milliarder dollars på Tether, langt fra de beløb, som Huashun blev jaget for et årti siden.

Tether er registreret på de britiske Maidenøer og bruger et tegn på samme navn, også kendt som USDT, som er koblet til den amerikanske dollar via reserver. Selvom Tether oprindeligt sagde, at det ville holde reserverne kontant, er hans token nu dækket af aktiver som kommercielt papir, statskasser og andre digitale tokens.

Virksomheden blev besat i år af de amerikanske tilsynsmyndigheder på grund af sine tidligere oplysninger om sine reserver med en bøde på flere $ 10 millioner. Sidste måned opfordrede det amerikanske senatbankudvalg til information fra Van der Velde om operationerne med Tether.

Mens amerikanske politikere løber for at indsamle mere information om Tether, siger nogle af gruppens største kunder, at de kun havde et par forretninger med administrerende direktør.

Sam Bankman-Fried, administrerende direktør for FTX, cryptocurrency-udvekslingen med base i Hong Kong med en værdi af 25 milliarder dollars, sagde Financial Times i begyndelsen af ​​året.

"Efter min mening er han mindre involveret i virksomhedens eksterne arbejdsplads, da det er mere i intern ledelse og lederskab," sagde Banksman-Fried. En anden cryptocurrency -ledelse, der havde at gøre med ledelsen af ​​Tether, udtrykte det mere stumt: "Jeg ved ikke meget om JL og de fleste mennesker."

van der Velde har en minimalistisk online tilstedeværelse, inklusive en LinkedIn-side, hvorpå den siger, at han aldrig kontrollerer det-"mere indsats for at lukke det," siger det på siden. Han har også en gammel YouTube -konto under navnet "Snarfintel", hvor han viste interesse for den thailandske kampsport Muay Thai.

Selvom det kaldes Jean-Louis eller JL, er hans formelle navn Ludovicus Jan. også administrerende direktør fra Bitfinex, en søstercrypto-udveksling fra Tether. I en officiel Bitfinex -biografi siger det, at han taler fem sprog.

I en forklaring af spørgsmål fra Financial Times sagde Tether, at ”I stedet for vigtigheden af ​​stabile mønter, især Tether og hans rolle inden for krypto-økosystemet, ser spørgsmålene ud til at være rettet til at afsløre ikke-sekreter fra fortiden.

"Tether fokuserer på hans mange års engagement i gennemsigtighed og hans rolle som branche leder og vil ikke spilde tid på at besvare spørgsmål, der ikke har noget at gøre med hans forretning," tilføjede virksomheden.

En hårdtarbejdende person

I 1990'erne arbejdede Van der Velde som sælger i Hong Kong for lungeelektronik, en teknisk forhandler, hvis produkter tilhørte VitalCool, som angiveligt var vanedannende nikotin i sunde vitaminer. Tether sagde FT på forhånd, at han kun solgte sine it -produkter.

1999 Van der Velde Zu Igel, et Linux -softwarevirksomhed, der blev overtaget af Infomatec sidste år, ændrede et børsnoteret selskab i Tyskland, der kollapsede i 2001 på grund af beskyldninger om svig.

Van der Velde var derefter medstifter af Tuxia, der købte pindsvin Berthet tilbage, da Infomatec begyndte at opløse i slutningen af ​​2000. Tether sagde FT på forhånd, at det tidligere Hedgehog-team Tuxia havde grundlagt at købe tilbage virksomheden, fordi det havde bekymring for ledelsen af ​​Infomatec.

En læseplan Vitae, der blev forelagt den kinesiske økonomiske tilsynsmyndighed i 2006 og set af FT, siger, at Van der Velde var "mange år præsident for et børsnoteret samfund i Tyskland" uden at specificere, hvilken.

Holger IPPACH, Chief Technology Officer fra Tuxia og i dag udøvende i Silicon Valley, huskede samarbejdet med Van der Velde som "konsekvent meget positiv" og beskrev ham som "en stor kollega og en hårdtarbejdende". Individ ”.

2002 forlod van der Velde Tuxia. Et firma kaldet Seki Technologies, som han grundlagde året efter, har næppe forladt nogen spor. Han tog kontrol over Huashun i 2006 via Pag Asia, også et selskab på British Jomfruøerne og et søsterfirma i et lignende navngivet elektronikfirma, som administreres af Giancarlo Devasini, CFO for Tether og Bitfinex.

En masse tillid der

Pag Asia "eksporterede elektroniske produkter til store forhandlere som Best Buy og Tesco," sagde Toether på forhånd og tilføjede, at Monaco Pag var uafhængig af Pag Asien, skønt Van der Velde og Devasini "havde et bestemt niveau af deltagelse i begge virksomheder".

En person, der er bekendt med deres forhold, sagde, at Devasini og ikke Van der Velde i sidste ende "fører" på Tether. "Du har kendt hinanden i lang tid," tilføjede personen. "Der er meget tillid." Tether sagde, at både spiller "vigtige roller hos Bitfinex og Tether".

Devasinis egen forretningskarriere før Tether til tider var i vanskeligheder, rapporterede FT tidligere, da et af dens virksomheder blev konfronteret med en retssag for påstået patentskade - en retssag, som han og virksomheden afviste - og kollapsede efter en brand i 2008.

Året efter begyndte ubetalte fakturaer at starte i Huashun. Da Van der Velde tog kontrol, producerede virksomheden omkring 3 millioner enheder i en iøjnefaldende fabrik i udkanten af ​​Shenz.

En domstol beordrede først Huashun til at tilbagebetale en kreditor RMB6825 ($ 1.068), som det kan ses af Tianyanchas retsafgørelser. Fra juni 2011 stoppede Huashun med at betale for de konserverede dele, og ni måneder skyldte ham senere omkring 64.000 RMB, som det kan ses fra separate retsregistre i Shenzhen.

Da Yang sagsøgte, optrådte ingen i retten og gav ikke et skriftligt svar på påstandene, hvilket fik en dommer i Shenzhen til at fordoble det beløb, som Yang var på grund af. Yang fortalte FT, at han aldrig havde modtaget fuld betaling.

I 2013 blev Huashun dømt for omkring 500.000 RMB i mere end et dusin domme, som posterne viser. Virksomheden blev også besat i 2012 med en lille bøde for "ulovlig patentadfærd" og var ofte nødt til at genindføre skatter med bøder på grund af forsinket betaling, som Tianyancha -registreringerne viser.

Selvom posterne viser, at kreditorerne i Huashun var utilfredse, husker andre deres forhold til Van der Velde langt mere positive.

M

"Jeg er bange for denne administrerende direktører, der fortæller vores studerende, at de kan lave AI og blockchain og tjene en masse penge. Men han er anderledes," sagde Liao om Van der Velde. "Han gav sin tid og ikke kun penge."

Yderligere rapportering af Kathrin Hille i Taiwan og Xinning Liu i Beijing

kadhim.shubber@ft.com / sid.vekatarama@ft.com / ryan.mcmorrow@ft.com