Krypto-Evangelisten halten den Glauben aufrecht, wenn die Preise fallen

Im Juni veranstaltete San Francisco das größte Web3-Event, das die Stadt je gesehen hatte. „Schließen Sie sich einen ganzen Tag lang den klügsten Träumern und Machern der Welt an, die sich auf Web3, Dapps, Protokolle und die Zukunft des Internets konzentrieren“, heißt es auf der Website. „Veränderung liegt in der Luft.“

Seit über sechs Monaten hält die Idee einer dritten Iteration des Internets den US-Technologiesektor fest im Griff. Obwohl es noch theoretisch ist, wurde web3 als Beweis dafür gefeiert, dass Kryptowährungen in der realen Welt verwendet werden können. Selbst in der Kälte eines Krypto-Winters halten die Gläubigen stark.

Web3-Evangelisten glauben immer noch, dass die Zukunft des Internets von den Benutzern bestimmt wird. Anstatt dass Unternehmen entscheiden, wie wir interagieren, wird das Online-Leben dezentralisiert, was bedeutet, dass Benutzer sich frei miteinander verbinden können. Blockchain-Technologie und Kryptowährungen werden es uns ermöglichen, unser Geld sicher online auszugeben und zu senden, ohne Banken und andere Finanzinstitute zu durchlaufen.

Die web3-Konferenz namens Graph Day in San Francisco war eine Gelegenheit, um zu sehen, wie dieser Traum voranschritt. Es fand im Palace of Fine Arts statt, einer riesigen, römisch anmutenden Rotunde im noblen Marina-Viertel, und versammelte beeindruckende Unterstützer. Bei einem Hackathon waren über 400.000 US-Dollar zu gewinnen. Zu den Sponsoren gehörte die Digital-Asset-Plattform Coinbase.

Das Problem ist, dass Graph Day vor dem schlimmsten Absturz der Kryptowährung erfunden wurde. Gegen Ende des letzten Jahres erreichte der Preis von Bitcoin, der größten Kryptowährung der Welt, einen neuen Höchststand von fast 50.000 US-Dollar. Der Hollywood-Schauspieler Matt Damon war einer der Prominenten, die für Token und Krypto-Börsen geworben haben. Seine Fernsehwerbung, die während des Super Bowl gezeigt wurde, ermutigte Investoren, über Krypto nachzudenken, weil „das Glück die Tapferen begünstigt“. Gwyneth Paltrow hat sich mit Cash App zusammengetan, um Bitcoin im Wert von 500.000 US-Dollar zu verschenken, und sagte der Zeitschrift Elle, sie wolle dazu beitragen, mehr Frauen in die Welt der Krypto-Investitionen zu bringen.

Bis Juni hatte jedoch die Kombination aus steigenden Zinsen, Rezessionsängsten und ständigen Betrügereien die Krypto-Blase zum Platzen gebracht. Der Preis von Bitcoin hatte sich fast halbiert und fiel immer noch. Dogecoin, eine Kryptowährung, die als Scherz geschaffen und von Tesla-Chef Elon Musk populär gemacht wurde, war von einem Höchststand von 0,52 $ Anfang 2021 auf 0,07 $ gefallen.

Aber glauben Sie nicht, dass ein spektakulärer Crash das Selbstvertrauen der Technologiebranche erschüttern könnte. Ungeachtet dessen, dass die Preise einbrachen, war die Stimmung beim Graph Day immer noch optimistisch. Bei der anschließenden Party flossen die Drinks und es wurde über nicht fungible Token geredet. Anstatt Visitenkarten auszutauschen, bot ein Partygänger sein Telefon mit einem QR-Code an, der mit seinem Twitter-Konto verknüpft war, komplett mit einem NFT-Profilbild.

Vorsichtige Stimmen waren rar gesät. „Vielleicht“, sinnierte ein Partygänger, „wird dies die letzte Veranstaltung dieser Art überhaupt sein. Aber ich bezweifle es ernsthaft.“

Es ist einfacher, einen Preissturz abzutun, wenn Sie darauf bestehen, dass das Ziel nicht der persönliche Reichtum ist. Web3- und Krypto-Konferenzen fördern gerne die Idee, dass Krypto eine Kraft des Guten ist. Einige Teilnehmer waren kürzlich bei Crypto Bahamas und Crypto Miami – sie versammelten sich an tropischen Orten mit Persönlichkeiten wie Tony Blair und Bill Clinton, um sich selbst zur Verbesserung der Zukunft zu gratulieren.

Jede Erwähnung des volatilen Preises digitaler Wertmarken gilt als Fauxpas. Krypto mag für einige Reichtümer geschaffen und viele andere mit schweren Verlusten zurückgelassen haben. Aber die web3-Konferenz in San Francisco konzentrierte sich darauf, wie die Blockchain-Technologie die Welt zu einem besseren Ort machen könnte. Sich über schwankende Preise aufzuregen, ist etwas für die Schwachköpfe an der Wall Street, die nur an schnellem Geld interessiert sind und keine Ahnung von der Technik dahinter haben.

Der Vergleich von Gewinnen oder die Annahme, dass Krypto reine Spekulation sein könnte, ist tabu. Dies gilt auch für jede Erwähnung krimineller Aktivitäten, bei denen Krypto verwendet wird, oder der Hacks, die einige Investoren in die roten Zahlen geführt haben. Im Moment wird diese „never say die“-Haltung durch Sam Bankman-Fried veranschaulicht, den 30-jährigen Milliardär, der die Krypto-Börse FTX gegründet hat. Bekannt dafür, zur Verteidigung von Krypto zu reiten und Shorts und T-Shirts mit schief gelockten Haaren zu eleganten Veranstaltungen zu tragen, ist er eingesprungen, um Kredite bereitzustellen oder angeschlagene Kryptounternehmen wie BlockFi aufzukaufen. Es wird berichtet, dass er nun die Trading-App Robinhood im Auge hat.

Für Gläubige wird es in den kommenden Wochen weitere Möglichkeiten geben, davon zu profitieren. Seit dem Graph Day hält der Krypto-Crash an. Ethereum, die zweitgrößte Kryptowährung, ist gegenüber seinem Höchststand um 73 Prozent gesunken. Der Aktienkurs von Coinbase, das erst letztes Jahr an die Börse gegangen ist, ist in diesem Jahr um 77 Prozent gefallen. Als ich einen Veranstaltungsbesucher fragte, wie er über den dramatischen Rückgang der Krypto-Preise denke und ob dies zukünftige Konferenzen wie diese dämpfen könnte, sagte er, er freue sich nur darauf, mehr zu kaufen.

elaine.moore@ft.com