Millionen von Anlegern, die Krypto-Assets halten, geraten ins Wanken. Nach brutalen sechs Monaten, in denen mehr als 1 Billion Dollar an Wert ausgelöscht wurden, sind einige der Verlierer große Namen, wie Vitalik Buterin, der Schöpfer von Ethereum, und Mike Novogratz, die Hedgefonds-Koryphäe, die den jetzt zusammengebrochenen Luna unterstützte Digital coin. Andere sind Tiddler. Aber eines der interessantesten ist die Regierung von El Salvador.
Vor etwa einem Jahr kündigte Nayib Bukele, der populistische Präsident des Landes, Pläne an, als erste Nation Bitcoin neben dem US-Dollar als gesetzliches Zahlungsmittel einzuführen. IWF-Beamte und westliche Zentralbanker verurteilten die Idee als etwas, das nur ein Präsident mit einem wackeligen Verständnis für Wirtschaft annehmen könnte. Bukele half seiner Sache nicht, als er twitterte: „#Bitcoin hat eine Marktkapitalisierung von 680 Milliarden Dollar. Wenn 1 % davon in El Salvador investiert würde, würde das unser BIP um 25 % erhöhen“, was die Funktionsweise von Bitcoin und BIP grundlegend missverstanden zu haben schien.
Bukele kaufte trotzig einen Haufen Bitcoin (und gab laut meinem Kollegen Robin Wigglesworth bisher mehr als 100 Millionen Dollar aus) und forderte seine Bürger auf, digitale Geldbörsen herunterzuladen, was mehr als die Hälfte der 6,5 Millionen Einwohner taten. Seitdem hat dieser Kryptospeicher jedoch etwa ein Drittel seines Wertes verloren, was dem Land Papierverluste von 40 Millionen Dollar beschert hat. Dies ist ein schmerzhafter Schlag für eine Nation, die sich bereits in einer schlechten Haushaltslage befindet.
Ist El Salvador bereit, auf seine Umarmung von Kryptowährungen zu verzichten? Letzte Woche unterhielt ich mich mit Suecy Callejas, einer ehemaligen Ballerina und Anwältin, die jetzt sowohl Kulturministerin als auch amtierende Vorsitzende des Nationalkongresses ist. Ihre Botschaft war ein trotziges „Nein“.
Callejas sagte mir, dass Bitcoin aus der Sicht eines Schwellenländerpolitikers anders aussieht als westliche Kritiker – oder traditionelle Ökonomen. In diesen unruhigen geopolitischen Zeiten sind ihre Punkte erwähnenswert, auch wenn Sie anderer Meinung sind.
Ihr erster Punkt betrifft die Armut. Derzeit haben etwa 70 Prozent der Bevölkerung El Salvadors keinen Zugang zum Bankensystem. Aber mehr als die Hälfte hat Handys, wenn auch mit lückenhaftem Internetdienst. Das Anbieten von digitalen Geldbörsen kann also „die finanzielle Inklusion fördern“, so die Argumentation der Regierung.
Ein zweites Problem, sagte Callejas, ist, dass die Wirtschaft von El Salvador auf Überweisungen von ausländischen Arbeitnehmern angewiesen ist, was etwa einem Viertel des gesamten Bruttoinlandsprodukts des Landes entspricht. Derzeit „verlieren die Menschen fast 20 Prozent“ dieses Geldes durch die hohen Überweisungsgebühren, die von Unternehmen wie MoneyGram und Western Union erhoben werden. Die Verwendung digitaler Geldbörsen für Überweisungen ist möglicherweise weitaus billiger.
Darüber hinaus haben die Bürger des Landes so viel Volatilität erlebt, dass sie von Währungsschwankungen weniger schockiert sind. „Wir wissen, dass Geld immer schwankt“, sagte sie. „Jetzt verliert Bitcoin 25 Prozent seines Wertes, aber in ein paar Wochen wird sich Bitcoin vielleicht erholen.“
Schließlich gibt es noch die Frage der Geopolitik. El Salvador hasst es, den Launen der Politik Washingtons ausgesetzt zu sein. Und das nicht nur, weil das Land, wie viele andere Schwellenländer, stark leidet, wenn die Dollarzinsen schwanken.
Die westliche Sanktionswelle gegen Russland hat die Befürchtung geschürt, dass die USA den Dollar zunehmend als politische Waffe einsetzen. „Wir sind ein kleines Land und wir sind verwundbar“, erklärte Callejas. „Wir versuchen, unabhängiger und souveräner zu sein.“
Westliche Finanzbeamte und der mächtige IWF würden erwidern, dass Bitcoin die falsche „Lösung“ für diese Probleme ist. Sie mögen recht haben. Krypto-Technologie ist so klobig, dass es kaum Beweise dafür gibt, dass sie weit verbreitet ist, um Dinge zu bezahlen. Und die Besorgnis über Cyber-Diebstahl und den Energieverbrauch, der zum Schürfen digitaler Währungen erforderlich ist, hält aus guten Gründen an.
Aber was Westler auch verstehen müssen, ist, dass die Ressentiments gegen das Dollar-basierte System in der nicht-westlichen Welt zunehmen. Tatsächlich ist Bukele nicht der einzige Anführer, der neugierig auf Krypto ist. Letzte Woche hielt seine Regierung eine Konferenz über ihre Erfahrungen in ihrer sogenannten Bitcoin-Strandzone ab, und Finanzbeamte aus Dutzenden anderer Schwellenländer kamen. Die höchste Pro-Kopf-Nutzung von Krypto findet heute laut einer Studie der Kryptoanalysegruppe Chainalysis überwiegend in Schwellenländern statt.
Das macht Sinn. Wie Hyun Song Shin, Wirtschaftsberater bei der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich, zusammen mit Kollegen festgestellt hat, scheinen diese „Kosten“ (d. h. das Risiko) in Regionen mit schwachem Vertrauen in die Fiat-Währung relativ gering zu sein, während die mit Bitcoin verbundenen Reibungen Westlern übermäßig hoch erscheinen .
Vielleicht endet El Salvadors Experiment also in Tränen. Es sieht auf jeden Fall riskant aus. Aber der Westen muss erkennen, dass es auch riskant wäre, das Gefühl der wirtschaftlichen Verzweiflung – und Frustration über die Dollar-basierte Weltordnung – zu ignorieren, das diesen Schritt ausgelöst hat. Besonders in einer Zeit, in der sich wirtschaftliche Not ausbreitet und zum neuen Thema der Zeit wird.
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Quelle: Financial Times
