In weniger als vier Jahren stieg Sam Bankman-Fried von der Gründung der Kryptobörse FTX zum zerzausten De-facto-Sprecher der Branche in Washington auf. In weniger als einer Woche hat der Politikerflüsterer von Crypto den Zusammenbruch seines Imperiums und das Verschwinden seines Einflusses auf dem Capitol Hill miterlebt.
Bankman-Fried’s FTX – und das Schwesterhandelsunternehmen Alameda Research – galten bis zu dieser Woche als eine seltene Oase der Stabilität in einem ansonsten schwankenden Kryptomarkt. In einem Sommer der Marktturbulenzen baute der Chef, der umgangssprachlich als „SBF“ bekannt ist, Statur auf, indem er zappelnden Kryptounternehmen wie der Kreditplattform BlockFi zu Hilfe kam.
Aber diese Woche erfasste eine Liquiditätskrise die eigenen Unternehmen von Bankman-Fried, was den Vorstandsvorsitzenden des Erzrivalen Binance dazu veranlasste, bekannt zu geben, dass seine Börse FTX.com übernehmen würde. Der Deal – der einer Due Diligence unterzogen wurde – löste sich einen Tag später auf. Bankman-Fried suchte verzweifelt nach einem Retter, während Aufsichtsuntersuchungen um seine Geschäfte wirbelten.
In Washington hatte Bankman-Fried vor mächtigen Kongressausschüssen ausgesagt, die Krypto-Gesetzgebung öffentlich unterstützt und sich zu einem wichtigen politischen Spender entwickelt. Der Sturz des prominentesten amerikanischen Sprechers von Crypto würde mehr als nur FTX betreffen; es könnte einer Branche, die seit Jahren den Zorn der politischen Entscheidungsträger erregt, die Lage erschweren.
„Wenn Sie nicht am Tisch sitzen, stehen Sie auf der Speisekarte“, sagte Charley Cooper, Geschäftsführer bei R3, einer Blockchain-Firma. „Ich würde vorschlagen, dass Mitglieder der Krypto-Community, die erkennen, wie schlecht dies für die Branche aussieht, sich alle Mühe geben sollten, mit politischen Entscheidungsträgern in Kontakt zu treten.“
Krypto-Führungskräfte befürchten, dass die Probleme von FTX die Prüfung verschärfen werden. Perianne Boring, Gründerin und Geschäftsführerin der Krypto-Lobbygruppe Chamber of Digital Commerce, warnte vor möglichen regulatorischen Maßnahmen, weil „politische Entscheidungsträger das Gefühl haben, auf Marktschocks reagieren zu müssen“.
Sherrod Brown, ein demokratischer Senator aus Ohio und Vorsitzender des Bankenausschusses des Senats, sagte in einer Erklärung, dass der Zusammenbruch von FTX „eine laute Warnglocke“ sei und dass die „anhaltenden Turbulenzen auf dem Kryptomarkt der Grund dafür sind, dass wir sorgfältig darüber nachdenken müssen, wie wir Kryptowährungen und ihre Kryptowährungen regulieren können Rolle in unserer Wirtschaft“.
„Dies ist eine sehr vernetzte Welt“, sagte Gary Gensler, Vorsitzender der US-amerikanischen Börsenaufsichtsbehörde Securities and Exchange Commission, am Donnerstag gegenüber CNBC. Ein Krypto-Spieler hatte „giftige Kombinationen aus mangelnder Offenlegung, Kundengeldern, viel Hebelwirkung – also Kreditaufnahme – und dem Versuch, damit zu investieren“. Die SEC untersucht FTX, einschließlich der Kreditprodukte der Plattform und der Verwaltung von Kundengeldern.
Bankmann-Fried öffentlich gefördert das Digital Commodities Consumer Protection Act, ein Gesetzentwurf, der von einer überparteilichen Gruppe von Senatoren eingebracht wurde, darunter Debbie Stabenow, eine Demokratin, und John Boozman, ein Republikaner. Krypto-Lobbyisten warnen davor, dass sich der Gesetzentwurf – der alle digitalen Rohstoffplattformen zur Registrierung bei der Commodity Futures Trading Commission verpflichtet – nun verzögern könnte.
„Ich erwarte nicht, dass sich dieses Jahr eine Gesetzgebung bewegt“, sagte Kristin Smith, Geschäftsführerin der Blockchain Association, einer Lobbygruppe. „Ich denke, dass die Gesetzgeber alles, was sie aus diesem jüngsten Vorfall gelernt haben, in jede Gesetzgebung einfließen lassen wollen.“
Boozman sagte in einer Erklärung, die Senatoren „werfen einen Blick von oben nach unten, um sicherzustellen [the bill] schafft die notwendigen Sicherheitsvorkehrungen, die der Markt für digitale Rohstoffe dringend benötigt“, und fügte hinzu, dass die Ereignisse dieser Woche „die klare Notwendigkeit einer stärkeren föderalen Aufsicht über die Branche der digitalen Vermögenswerte unterstreichen“.
Die Probleme von FTX haben auch Fragen zur Rolle von Bankman-Fried als politischer Spender aufgeworfen. Vor den Zwischenwahlen in dieser Woche war er mit 36 Millionen Dollar der zweitgrößte Spender für die Demokraten.
Binance führte „angebliche Ermittlungen der US-Behörde“ als einen der Gründe für die Aufgabe seines FTX-Buyouts an. Neben der SEC-Untersuchung untersuchten auch die CFTC und das US-Justizministerium die Plattform, berichtete Bloomberg. Die Agenturen lehnten eine Stellungnahme ab, während FTX nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu den Anfragen antwortete.
FTX hat auch bedeutende regulatorische Reformen vorgeschlagen, die von der CFTC geprüft wurden. Das Unternehmen wollte Risikomanagementfunktionen in Futures-Märkten automatisieren, die normalerweise von Brokern ausgeführt werden. Die CFTC lehnte es ab, sich zum FTX-Antrag zu äußern, aber Krypto-Experten argumentieren, dass jedes Projekt, an dem das Unternehmen beteiligt ist, wahrscheinlich auf Eis gelegt wird.
Bankman-Fried geriet schon lange vor dieser Woche in Washington in Konflikt. Letzten Monat schlug der FTX-Chef eine Reihe von Standards für die Branche vor, darunter Regulierungsaufsicht, Verbraucherschutz und „zuverlässige Adresslisten im Zusammenhang mit illegaler Finanzierung“.
Seine Vorschläge lösten bei vielen Krypto-Gläubigen eine Gegenreaktion aus, wobei einige Kritiker beschuldigten, er habe möglicherweise die Interessen seines eigenen Unternehmens vor der Branche priorisiert. Einige Krypto-Lobbygruppen argumentieren, dass die von ihm unterstützte Gesetzesvorlage für digitale Rohstoffe großen Börsen wie FTX mehr zugute kam als dezentralisierte Finanzen oder DeFi.
„Als er letzten Monat seine Ideen zu Kryptoregulierungen vorschlug, klang es, als würde er versuchen, den FTX-Geschäftsplan zu nehmen und den Kongress dazu zu bringen, ihn als Gesetz des Landes zu kodifizieren“, sagte Jim Bianco, Präsident und Mitbegründer von Macro Forschungsunternehmen Bianco Research.
Trotz der Kritik gelang es Bankman-Fried, eine Brücke zwischen der Regierung und einem Sektor zu schlagen, der der Regulierungsaufsicht oft skeptisch gegenübersteht. Seine Schwierigkeiten öffnen die Tür zu einem neuen Gesicht der Kryptographie, um die Korridore der Macht in Washington zu beschreiten, was darauf hindeutet, dass sich die ohnehin schon schwierige Beziehung der Branche zu den politischen Entscheidungsträgern verschlechtern könnte.
„SBF hat weit mehr konzertierte Anstrengungen unternommen, um innerhalb etablierter Normen und Institutionen in Washington zu arbeiten, als irgendjemand sonst im Kryptobereich, den ich mir vorstellen kann“, sagte eine Person, die mit Bankman-Frieds Kommunikation in der US-Hauptstadt vertraut ist.
Zusätzliche Berichterstattung von Caitlin Gilbert, James Politi und Lauren Fedor
Quelle: Financial Times
